Un equipo de ingenieros de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN) de Buenos Aires desarrolló y testeó con éxito el primer dispositivo de energía undimotriz del país, un sistema que transforma el movimiento de las olas en energía eléctrica limpia.
Innovación tecnológica con sello cien por ciento nacional
El desarrollo fue diseñado por el proyecto de investigación "Energía Undimotriz" de la UTN Buenos Aires, liderado por ingenieros y estudiantes que buscan aprovechar el extenso litoral marítimo de la Argentina. La iniciativa nació con el propósito de cubrir una vacante estratégica en el mapa de las energías renovables locales, donde la tecnología solar y la eólica concentran la mayor parte de las inversiones, dejando el potencial del Mar Argentino prácticamente inexplorado.
El prototipo superó con éxito los ensayos mecánicos y de simulación hidráulica conocidos como "pruebas en seco", los cuales se llevaron a cabo en los laboratorios de la universidad. Estas instancias permitieron validar el funcionamiento de los mecanismos de transmisión y los generadores eléctricos ante simulación de frecuencias de olas reales, antes de iniciar las fases de testeo en entornos acuáticos abiertos.
El funcionamiento del sistema y la soberanía energética
El dispositivo consta de una estructura flotante que acompaña el vaivén de las olas. Este movimiento mecánico se transfiere a un sistema de bombas hidráulicas que acumulan presión en un circuito cerrado. Posteriormente, el fluido a alta presión se libera de manera controlada para activar un motor hidráulico acoplado a un generador eléctrico, logrando así un suministro de energía constante y predecible.
"El principal desafío técnico fue diseñar un mecanismo capaz de soportar las condiciones hostiles del Atlántico Sur y, al mismo tiempo, mantener costos de fabricación accesibles para la industria local."
A diferencia de los desarrollos extranjeros, que suelen requerir aleaciones complejas y componentes importados de alto costo, el equipo argentino priorizó la utilización de materiales estándar disponibles en el mercado doméstico. Esta decisión reduce los costos de mantenimiento y asegura que los repuestos puedan proveerse sin depender de las fluctuaciones cambiarias o las restricciones al comercio exterior.
Impacto económico y sustentabilidad a largo plazo
El proyecto se estructuró bajo una premisa de política de Estado que busca trascender las administraciones de turno. Al basarse en cadenas de proveedores locales y talleres metalmecánicos nacionales, la fabricación a escala de estos equipos promete dinamizar el empleo industrial en ciudades portuarias de la provincia de Buenos Aires y de la región patagónica.
La energía marina presenta una ventaja comparativa respecto a otras fuentes renovables: la densidad del agua es significativamente mayor que la del aire, lo que permite que los equipos undimotrices capten una gran cantidad de energía en estructuras relativamente más compactas que las de un parque eólico convencional. Los impulsores del proyecto señalan que el Mar Argentino posee una de las mayores facilidades globales para este recurso debido a la regularidad y potencia de su oleaje.
Antecedentes y próximos pasos en el Atlántico Sur
La Argentina cuenta con compromisos internacionales y leyes nacionales, como la Ley 27.191, que establecen la obligación de incrementar progresivamente la participación de las fuentes renovables en la matriz eléctrica nacional. Hasta el momento, el mar ha sido la gran frontera pendiente en esta transición. Proyectos previos en la región se habían limitado a estudios teóricos o de medición de recurso, sin llegar a la construcción de hardware operativo.
La siguiente fase del cronograma contempla el traslado del prototipo a una escala real para su instalación en un muelle costero, donde se evaluará su resistencia a la corrosión marina y la acumulación de sedimentos. De superar esta etapa, el equipo proyecta la instalación de módulos interconectados que puedan abastecer de electricidad a pequeñas comunidades costeras aisladas de la red interconectada nacional o alimentar instalaciones de control marítimo.
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