El fútbol argentino despide hoy a uno de sus máximos íconos tras conocerse el fallecimiento de José Francisco Sanfilippo, quien murió a los 91 años. El "Nene", como fue apodado a lo largo de su prolífica carrera, no solo dejó una huella imborrable en San Lorenzo de Almagro —institución de la que es el máximo artillero histórico— sino que también consolidó una trayectoria internacional que lo llevó a brillar en Boca Juniors, Banfield, el fútbol uruguayo y brasileño, además de representar con orgullo a la Selección Argentina.
Un goleador implacable y el dueño de Boedo
José Sanfilippo es, sin lugar a dudas, sinónimo de gol en la historia del fútbol argentino. Su romance con la red comenzó en San Lorenzo de Almagro, el club de sus amores, donde debutó oficialmente en 1953. Durante su extensa trayectoria en el "Ciclón", el delantero desarrolló una capacidad de resolución pocas veces vista, transformándose en el máximo anotador de la historia de la institución con 207 goles oficiales.
El "Nene" no solo se destacó por su eficacia, sino por una personalidad temperamental que lo convirtió en un líder natural dentro del campo de juego. Fue el máximo goleador del campeonato argentino en cuatro temporadas consecutivas (1958, 1959, 1960 y 1961), una marca estadística que refleja el dominio que ejercía sobre las defensas rivales durante finales de la década del 50 y principios de los 60. Su estilo, basado en el oportunismo y una pegada precisa, lo catapultó rápidamente como un ídolo indiscutido para los hinchas del club de Boedo.
Una trayectoria marcada por el prestigio internacional
Si bien su figura está indisolublemente ligada a los colores azulgranas, la carrera de Sanfilippo trascendió las fronteras de su club de origen. Su olfato goleador le permitió desempeñarse en otros grandes equipos, aportando su jerarquía en cada paso que dio.
En la Argentina, su paso por Boca Juniors fue significativo, donde integró planteles competitivos que pelearon campeonatos de alto nivel, y también vistió la camiseta de Banfield, donde continuó demostrando su vigencia profesional. No obstante, su talento fue reconocido a nivel regional, lo que lo llevó a emigrar para jugar en el Club Nacional de Football de Uruguay, un paso que consolidó su prestigio internacional.
Asimismo, tuvo una experiencia destacada en el fútbol brasileño, un mercado que, en aquella época, exigía un nivel técnico superlativo. Su capacidad para adaptarse a diferentes sistemas tácticos y su constante cuota goleadora lo mantuvieron en la élite del deporte durante casi dos décadas.
El paso por la Selección Argentina
La importancia de Sanfilippo no puede entenderse sin considerar su labor en la Selección Argentina. El atacante formó parte de procesos fundamentales en una era de transición para el combinado nacional. Participó en el Mundial de Suecia 1958 y en el Mundial de Chile 1962, eventos donde enfrentó a las potencias mundiales del momento.
Aunque el rendimiento colectivo de la Selección en esos años fue irregular, el aporte de Sanfilippo fue constante. Su participación en el Sudamericano de 1959, disputado en Buenos Aires, fue uno de sus puntos más altos vistiendo la camiseta albiceleste. En aquel torneo, el equipo se consagró campeón y Sanfilippo fue una de las piezas ofensivas clave, demostrando que su capacidad goleadora no conocía de camisetas ni de contextos geográficos.
Legado y vigencia de una leyenda
El fallecimiento de José Sanfilippo marca el final de una era dorada del fútbol nacional. Su influencia en el juego fue tal que, incluso décadas después de su retiro, su nombre continuaba siendo referencia obligada cuando se discutía sobre los mejores delanteros del país.
"El gol es una cuestión de astucia, de saber dónde estará la pelota un segundo antes que el resto", solía declarar en sus habituales intervenciones públicas, donde mantenía esa mirada crítica y apasionada que lo acompañó durante toda su vida. Más allá de las estadísticas y los títulos, Sanfilippo representó al futbolista de barrio que, a fuerza de talento y un carácter inquebrantable, logró instalarse en la memoria colectiva de varias generaciones de hinchas.
La noticia de su partida ha generado una ola de reconocimientos en el mundo del fútbol. Tanto la AFA como los clubes en los que militó han expresado su profundo pesar, destacando no solo sus condiciones como atleta, sino también su rol como una de las figuras más auténticas y polémicas del ambiente. Con su partida, el fútbol argentino pierde a una de sus voces más autorizadas y, fundamentalmente, a un goleador que definió una época y que deja una marca estadística —sus 207 goles en San Lorenzo— que parece inalcanzable para las generaciones actuales.
El vacío que deja es profundo, pero su figura permanecerá vigente en las crónicas deportivas y en el recuerdo de quienes tuvieron el privilegio de verlo, dentro del área, buscando ese remate final que tantas alegrías le dio al público local.
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