La fatiga crónica en adultos mayores no debe interpretarse como un síntoma normal del envejecimiento, advierte Mayo Clinic (Imagen: Anthony Hopkins en una escena de la película El Padre)
La idea de que envejecer es sinónimo de vivir agotado es un mito que la medicina moderna busca desterrar. La fatiga crónica, definida como un agotamiento físico y mental persistente que interfiere con la vida diaria, no debe considerarse un síntoma natural de la edad. Según advierten especialistas de la Mayo Clinic, este malestar suele ser la señal de alerta de problemas de salud subyacentes que requieren atención profesional inmediata para mejorar la calidad de vida.
La fatiga no es una consecuencia inevitable del paso del tiempo
Para el Dr. Chris Aakre, especialista de la Mayo Clinic, la falta de energía constante no tiene una relación directa con el calendario. “La fatiga a cualquier edad no es normal. Hay muchas personas de 65 años que no sufren fatiga activa ni constante”, afirma el experto. El primer paso para abordar el problema es identificar si el agotamiento es una somnolencia por mal descanso o una falta de vitalidad progresiva durante el día.
El origen del cansancio puede ser multicausal. Los trastornos del sueño, como el insomnio, la apnea o el síndrome de piernas inquietas, son los sospechosos principales cuando el paciente despierta sintiéndose agotado. Sin embargo, si la energía se desvanece con el correr de las horas, las causas pueden estar vinculadas a enfermedades crónicas como diabetes, trastornos de la tiroides, cardiopatías o cuadros de COVID persistente.
El impacto de la medicación y los factores emocionales
Un factor que suele pasar desapercibido en las consultas es la polimedicación. El uso combinado de diversos fármacos y suplementos puede desencadenar efectos secundarios que derivan en un letargo constante. Revisar periódicamente las dosis y las interacciones con un médico o farmacéutico es vital para descartar que el tratamiento para una dolencia esté provocando la falta de energía.
Por otro lado, la salud mental juega un rol determinante. El duelo, la ansiedad, el síndrome del nido vacío o el desgaste emocional pueden manifestarse físicamente como fatiga. Señales como la pérdida de motivación, olvidos frecuentes o falta de apetito deben ser analizadas de manera integral junto al estado físico del paciente para dar con un diagnóstico preciso.
Estrategias y hábitos para recuperar la vitalidad diaria
Ante la persistencia de los síntomas, la recomendación principal es evitar la automedicación y acudir al equipo de salud. “Si experimenta fatiga constante, mi consejo es hablar con su equipo médico para intentar descubrir la causa raíz”, insiste Aakre. No obstante, existen cambios en el estilo de vida que pueden favorecer el descanso, como mantener una higiene del sueño estricta: dormir siete horas, evitar pantallas antes de acostarse y mantener horarios regulares.
Además del descanso, el ejercicio adaptado es una herramienta poderosa. Caminatas diarias, entrenamiento con pesas ligeras o prácticas como el yoga, el tai chi y el qigong ayudan a estimular la función muscular y elevar los niveles de energía. En cuanto a suplementos, si bien el ginseng o la aromaterapia con lavanda han mostrado beneficios en ciertos estudios, los expertos sugieren siempre la supervisión profesional para evitar interacciones peligrosas.
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