Francia derrotó este martes por 3-1 a Senegal en el MetLife Stadium de Nueva Jersey en el arranque del Grupo I del Mundial 2026, gracias a un doblete de Kylian Mbappé que lo convirtió en el máximo goleador histórico de su país.
El vigente subcampeón del mundo debió batallar más de la cuenta para doblegar a un combinado africano que plantó cara durante toda la primera mitad y que expuso ciertas dudas en el andamiaje colectivo del equipo dirigido por Didier Deschamps.
Durante los primeros 45 minutos, el desarrollo favoreció tácticamente a Senegal. Con Sadio Mané como eje y Nicolás Jackson exigiendo a la zaga central, el campeón africano merodeó el arco de Mike Maignan e incluso estrelló un remate en el palo que pudo haber cambiado el destino del encuentro ante una Francia imprecisa y desconectada.
El quiebre del partido y la noche récord de Mbappé
El complemento trajo consigo una versión mucho más fluida del conjunto europeo, impulsada por la lucidez de Michael Olise en la generación de juego. A los 66 minutos, una asistencia precisa de Olise habilitó a Kylian Mbappé, quien definió con jerarquía para abrir el marcador y establecer el 1-0 parcial.
Senegal acusó el golpe e intentó reaccionar rápidamente mediante una conversión de Jackson que terminó siendo anulada por una posición adelantada milimétrica advertida por el VAR. La paridad del juego se rompió definitivamente con las variantes introducidas desde el banco de suplentes de Les Bleus.
Bradley Barcola ingresó al terreno de juego y, apenas dos minutos después, aprovechó una habilitación profunda de Adrien Rabiot a los 82 minutos para picar la pelota sobre la salida de Édouard Mendy y decretar el 2-0 que parecía liquidar el pleito en Nueva Jersey.
Sin embargo, el tramo final del partido deparó emociones en tiempo de descuento. Ibrahim Mbaye capitalizó una desatención defensiva a los 95 minutos para marcar el descuento de Senegal, inyectando dramatismo a un partido que se encontraba en su fase de cierre.
La incertidumbre duró apenas unos segundos, ya que en la jugada siguiente apareció nuevamente Mbappé. Con un remate potente desde afuera del área tras una nueva combinación con Olise en el minuto 96, el delantero selló el 3-1 definitivo y desató el festejo de la parcialidad francesa.
"Escribir una nueva página de la historia del fútbol francés es un orgullo inmenso, pero lo más importante es que el equipo demostró carácter en un debut mundialista que siempre es traicionero", manifestó la figura del encuentro tras el pitazo final.
El impacto estadístico en la historia de Les Bleus
Con las dos anotaciones convertidas en este compromiso, Kylian Mbappé alcanzó los 58 goles con la camiseta de la selección absoluta de Francia, superando la marca histórica de Olivier Giroud, quien ostentaba el récord con 57 conquistas.
El delantero del Real Madrid logró este hito con tan solo 27 años y en un total de 99 partidos internacionales oficiales, demostrando una eficacia notable frente a las 137 presentaciones que necesitó Giroud para establecer su registro previo.
Además, el atacante sumó su decimocuarto gol en la historia de las Copas del Mundo, quedando a solo dos festejos de igualar la marca del alemán Miroslav Klose, el máximo anotador histórico de la competición con 16 goles, y a uno del brasileño Ronaldo.
Un panorama complejo en el grupo de la muerte
La victoria ubica transitoriamente a Francia en el primer lugar del Grupo I, considerado por los analistas internacionales como una de las zonas más equilibradas y exigentes de la cita mundialista en Norteamérica.
En la próxima jornada de la fase de grupos, programada para el lunes venidero, el seleccionado francés se trasladará a Filadelfia para medirse ante Iraq, buscando encarrilar su clasificación a los dieciseisavos de final del certamen.
Por su parte, la delegación de Senegal permanecerá concentrada en el estado de Nueva Jersey para preparar un duelo trascendental frente a Noruega, donde se verá obligada a sumar puntos si pretende mantener vivas sus aspiraciones de avanzar a la siguiente ronda.
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