Un informe del IIEP revela que desde finales de 2023 se perdieron más de 200.000 puestos de trabajo. La industria y el comercio son los sectores más afectados, mientras que el poder adquisitivo retrocedió a niveles históricos.
El mercado de trabajo en Argentina atraviesa uno de sus periodos más críticos de los últimos años. Según el último reporte del Área de Empleo, Distribución e Instituciones Laborales (EDIL) del Instituto Interdisciplinario de Economía Política (IIEP), el empleo asalariado formal total encadenó su noveno mes consecutivo en terreno negativo. La profundidad de la crisis laboral se evidencia en la pérdida de 206.000 puestos de trabajo registrados desde noviembre de 2023, una cifra que refleja el impacto de la recesión en el sector privado.
El estudio, coordinado por los economistas Roxana Maurizio y Luis Beccaria, destaca que la tendencia contractiva no discrimina tamaño de empresa: tanto las grandes corporaciones como las PyMEs han recortado sus plantillas de personal. En términos interanuales, la caída del empleo formal privado alcanza el 1,2%, lo que retrotrae los niveles de ocupación a valores similares a los de junio de 2022, borrando prácticamente todo el crecimiento generado en la post-pandemia.
El impacto sectorial y la paradoja de la minería
La industria y el comercio se consolidan como los principales motores de la pérdida de empleo, moviéndose en sintonía con la fuerte baja en el consumo y la producción. Estos dos sectores, intensivos en mano de obra, explican el grueso del deterioro del mercado laboral registrado hasta enero de 2026.
Sin embargo, el informe arroja datos llamativos en otros rubros:
Minería: A pesar de mostrar un incremento en sus niveles de actividad económica, acumula 19 meses de caída en su dotación de personal.
Construcción: Tras un 2025 fuertemente contractivo, el sector registró una leve mejora por segundo mes consecutivo, aunque insuficiente para compensar el derrumbe previo.
Agro y Finanzas: Ambos sectores también redujeron personal, incluso en un marco donde sus niveles de actividad mostraron signos de expansión.
Geográficamente, el ajuste ha sido desigual. Mientras que 14 provincias registraron bajas —lideradas por Tierra del Fuego con un -3,2%—, otras ocho lograron mostrar leves subas, con La Rioja y Neuquén a la cabeza. La Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA) se mantiene como el epicentro de la pérdida nominal de puestos de trabajo, aportando 4.000 bajas solo en el último mes analizado.
El salario mínimo en niveles previos a la crisis de 2001
A la escasez de vacantes se suma una erosión sin precedentes del poder adquisitivo. El Salario Mínimo, Vital y Móvil (SMVM) ha sufrido una caída real del 39% desde noviembre de 2023. La aceleración inflacionaria de finales de ese año y principios de 2024 fue el detonante de este proceso, con contracciones mensuales que superaron el 15%.
"El salario mínimo real de marzo de 2026 se ubica por debajo de los niveles de 2001, previos a la crisis de la convertibilidad".
Esta comparación histórica subraya la gravedad de la situación actual. Si se toma como referencia el pico histórico de septiembre de 2011, el valor actual del salario mínimo representa apenas un tercio de aquel poder de compra, lo que implica un desplome del 66% en términos reales durante la última década y media.
Perspectivas del mercado laboral y brecha pública-privada
El informe del IIEP también pone el foco en la disparidad entre los ingresos de los distintos sectores. Si bien todos perdieron contra la inflación, el sector público ha sido el más castigado con un retroceso del 17,9% en su capacidad de compra desde finales de 2023, frente a una caída del 2,3% en el sector privado formal.
Esta dinámica de salarios a la baja y destrucción de empleo configura un escenario de "estanflación" laboral, donde la actividad económica no logra traccionar la creación de nuevos puestos y los ingresos no alcanzan a cubrir la canasta básica. La falta de expectativas de reactivación en la industria y el comercio sugiere que la tendencia negativa podría extenderse durante el próximo trimestre, profundizando el malestar social y económico en los principales centros urbanos del país.
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