El Tribunal Oral en lo Criminal N° 14 dictó la sentencia contra el joven por el incendio ocurrido en 2022 donde falleció el médico Melchor Rodrigo. Al ser una pena de ejecución condicional, el imputado no irá a la cárcel.La Justicia porteña resolvió este lunes la situación procesal de Felipe Pettinato en la causa que investigaba la trágica muerte del neurólogo Melchor Rodrigo. El Tribunal Oral en lo Criminal N° 14, compuesto por los magistrados Enrique Gamboa, Gabriel Vega y Gustavo Valle, condenó al hijo del conductor Roberto Pettinato a la pena de tres años de prisión en suspenso, lo que le permite mantener su libertad bajo el cumplimiento de determinadas reglas de conducta.
El fallo pone un cierre judicial a un proceso que se extendió por casi cuatro años, originado tras el incendio fatal en un departamento del barrio de Belgrano en mayo de 2022. La resolución generó diversas reacciones, dado que la condena se sitúa en el límite inferior de las escalas penales previstas para este tipo de incidentes, alejándose de las pretensiones más severas de la querella.
Los detalles del fallo y el cambio de calificación legal
La clave de la sentencia residió en la tipificación del delito. Originalmente, el caso fue elevado a juicio bajo la carátula de "estrago doloso seguido de muerte", una figura legal que presupone que el autor tuvo intención de causar el daño o, al menos, se representó el peligro y continuó con su accionar. Bajo esta calificación, el Código Penal Argentino contempla escalas que oscilan entre los 8 y los 20 años de prisión.
Sin embargo, durante el debate oral, la fiscalía encabezada por Fernando Klappenbach introdujo un matiz determinante. El fiscal consideró que no hubo intención de provocar el deceso del médico, sino un actuar negligente o imprudente. Al valorar que Pettinato intentó realizar maniobras para ayudar a la víctima en medio del siniestro, Klappenbach solicitó un cambio de calificación a "estrago culposo".
Aunque el fiscal había pedido una pena de 4 años y 7 meses de cumplimiento efectivo, los jueces optaron por una sanción menor. Al fijarla en tres años, la ley permite que la ejecución sea condicional. Esto significa que el condenado no será trasladado a un establecimiento penitenciario, siempre y cuando cumpla con las restricciones impuestas por el tribunal, que suelen incluir fijar domicilio y someterse al cuidado de un patronato.
El reclamo de la querella y los antecedentes del caso
La familia de Melchor Rodrigo, representada por la querella, mantuvo una postura mucho más dura durante todo el proceso. Los abogados de la víctima sostuvieron que el imitador de Michael Jackson no realizó esfuerzos genuinos por salvar al profesional de la salud y solicitaron una condena de 15 años de cárcel. Para la parte damnificada, el escenario en el departamento de la calle Aguilar reflejaba un accionar deliberado que terminó con la vida del neurólogo de 44 años.
El hecho que dio origen a la causa ocurrió la noche del 16 de mayo de 2022. Según los peritajes técnicos presentados durante el juicio, el fuego se originó en el living del departamento de Pettinato debido al uso de un "elemento de llama libre" combinado con un acelerante. Mientras que el joven logró salir del inmueble con signos de inhalación de monóxido de carbono, Rodrigo fue hallado sin vida en el interior, con quemaduras críticas que le provocaron la muerte de forma inmediata.
La relación entre ambos era estrecha pero compleja. Rodrigo no solo era el médico tratante de Pettinato por sus problemas de salud mental y adicciones, sino que también mantenían un vínculo de amistad que los llevaba a compartir largas jornadas en el domicilio del joven. Esta cercanía fue utilizada por la defensa para argumentar que no existía móvil alguno para un ataque deliberado.
Impacto social y el futuro judicial de Pettinato
La sentencia ha reavivado el debate sobre la responsabilidad en casos de estrago y la suficiencia de las penas cuando hay víctimas fatales de por medio. Melchor Rodrigo era un neurólogo reconocido en su campo, y su fallecimiento causó una fuerte conmoción en la comunidad médica. Desde el entorno del profesional, el fallo fue recibido con decepción, considerando que la pena en suspenso no repara la pérdida sufrida.
Por otro lado, la situación de Felipe Pettinato continuará bajo la lupa judicial. Si bien evita la prisión efectiva en esta instancia, la condena en suspenso implica que cualquier nueva contravención o delito cometido en el corto plazo podría revocar su libertad y obligarlo a cumplir la totalidad de la pena tras las rejas. Además, el tribunal suele imponer tratamientos médicos u obligatorios como parte de las condiciones de la libertad condicional, especialmente considerando los antecedentes psiquiátricos del imputado.
El caso Pettinato se convierte así en un precedente relevante para la justicia porteña en materia de incendios domésticos con víctimas fatales, donde la delgada línea entre el dolo y la culpa termina definiendo la libertad de los acusados. Se espera que, tras la lectura de los fundamentos del fallo en los próximos días, la querella presente un recurso de apelación ante la Cámara de Casación para intentar revertir la decisión y buscar una pena de cumplimiento efectivo.
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