Esteban Piccinini (izq.) y Omar Azzaroni (der.) son referentes de la Red ViroSensar en el INIFTA.
Un equipo de científicos del CONICET, en colaboración con la startup Gisens Biotech, desarrolló un dispositivo portátil capaz de detectar la hepatitis E con una precisión cercana al 100%. Esta tecnología, que funciona a partir de una simple muestra de sangre capilar, promete transformar el diagnóstico de esta enfermedad, frecuentemente subdiagnosticada en el país debido a que sus síntomas suelen confundirse con otras afecciones hepáticas.
Tecnología de vanguardia contra enfermedades desatendidas
El dispositivo es un resultado directo de la Red ViroSensAr, una plataforma científica creada para desarrollar biosensores rápidos frente a infecciones virales que suelen recibir poca atención sanitaria. El sistema integra chips de grafeno y nanoanticuerpos con algoritmos de inteligencia artificial, lo que permitió optimizar significativamente la lectura de los resultados.
“El test original pasó de una sensibilidad del 89% y una especificidad del 69% a casi un 100% en ambos valores una vez que se lo complementó con esta técnica”, destacó uno de los investigadores principales del proyecto. Esta mejora mediante procesamiento digital representa, además, una ventaja económica clave, ya que su implementación tiene un costo prácticamente nulo al no requerir modificaciones físicas en el hardware.
Hacia un diagnóstico más ágil y accesible
Actualmente, detectar la hepatitis E requiere de análisis de laboratorio complejos y extracciones de sangre venosa, lo que dificulta el acceso rápido en centros de salud pequeños o zonas rurales. Este nuevo sistema portátil busca romper esas barreras, permitiendo que el procedimiento se realice mediante un pequeño pinchazo en el dedo, ofreciendo resultados rápidos y confiables en el lugar de atención.
La hepatitis E, que suele transmitirse a través de agua contaminada, carne de cerdo mal cocida o contacto con roedores, representa un desafío de salud pública que este avance busca mitigar. La posibilidad de monitorear niveles de carga viral con mayor sencillez es fundamental para que los médicos puedan evaluar la efectividad de los tratamientos farmacológicos de manera inmediata, ajustando las terapias cuando sea necesario.
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