Irán lanzó este lunes misiles dirigidos a la base aérea de Al Udeid en Qatar, la instalación militar más grande de Estados Unidos en Medio Oriente, como represalia tras el bombardeo a sus instalaciones nucleares. Además, Estados Unidos confirmó que Irán atacó otra base militar en Irak.
Qatar, que alberga a más de 10.000 soldados estadounidenses y es la sede del Comando Central de EE. UU., informó que sus defensas aéreas interceptaron los misiles y no se reportaron víctimas. A pesar de ello, se escucharon explosiones en el centro de Doha y en Lusail, al norte de la capital, y se observaron proyectiles en el cielo.
Fox News había alertado previamente sobre la amenaza de un ataque inminente a una base estadounidense, citando fuentes de la Casa Blanca. Poco después de los ataques, la televisión estatal iraní anunció el impacto en la base de Al Udeid, calificándolo de "poderosa y exitosa respuesta" a la "agresión de Estados Unidos".
Un funcionario de seguridad iraquí, que prefirió mantener el anonimato, confirmó a The Associated Press que Irán también apuntó a la base de Ain al-Assad en el oeste de Irak, la cual alberga tropas estadounidenses.
Previo a las explosiones, el presidente iraní Masoud Pezeshkian publicó en X: "No iniciamos la guerra ni la buscamos. Pero no dejaremos sin respuesta la invasión a la gran Irán".
Según The New York Times, citando a funcionarios iraníes, Irán habría coordinado los ataques con las autoridades qataríes y avisado con antelación para minimizar las bajas. Esta estrategia, similar a la de 2020 tras el asesinato de un general iraní, busca una respuesta simbólica que permita una vía de escape a todas las partes involucradas.
En un comunicado, Majed al-Ansari, vocero del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar, afirmó que Qatar se reserva el derecho a responder directamente y de forma equivalente a la "descarada agresión", conforme al derecho internacional.
Como medida de precaución, Qatar anunció el cierre de su espacio aéreo para garantizar la seguridad de sus ciudadanos, residentes y visitantes. El Ministerio de Asuntos Exteriores en Doha reiteró que la seguridad de todas las personas en el Estado de Qatar es una prioridad absoluta.
Bahréin, un estado del Golfo cercano a Qatar, también decidió cerrar temporalmente su espacio aéreo, según informaron los medios estatales. Residentes en Bahréin confirmaron que sonaron las sirenas antiaéreas. La Quinta Flota de Estados Unidos tiene su sede en este país.
La embajada de Estados Unidos en Qatar emitió una alerta a sus ciudadanos, sugiriéndoles guardar refugio hasta nuevo aviso, sin especificar el motivo exacto ni su relación con la escalada de tensiones en la región. El Ministerio qatarí aseguró que están monitoreando la situación y evaluando los acontecimientos en coordinación con socios regionales e internacionales.
Funcionarios estadounidenses habían advertido que Irán podría llevar a cabo ataques de represalia contra las fuerzas estadounidenses en Medio Oriente, aunque Washington sigue buscando una resolución diplomática. El presidente Donald Trump había advertido que cualquier represalia iraní se enfrentaría a una fuerza mucho mayor.
El jefe del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, indicó el domingo que el Ejército estadounidense había incrementado la protección de las tropas en la región, incluyendo Irak y Siria. Estados Unidos mantiene una fuerza considerable en Medio Oriente, con casi 40.000 soldados y sistemas de defensa aérea, aviones de combate y buques de guerra capaces de detectar y derribar misiles enemigos. Reuters informó la semana pasada que el Pentágono había trasladado algunas aeronaves y barcos desde bases en Medio Oriente que podrían ser vulnerables a un posible ataque iraní.
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