Continúan los incendios en Los Ángeles. (Foto: AP/Jae C. Hong)
Los Ángeles continúa enfrentando una devastadora ola de incendios que ya ha cobrado la vida de 24 personas y obligado a evacuar a más de 180 mil residentes. Las autoridades advirtieron que los fuertes vientos, que alcanzan hasta 110 kilómetros por hora, podrían intensificar aún más el desastre, convirtiendo la situación en una amenaza crítica para los próximos días.
Por sexto día consecutivo, el fuego arrasa con comunidades enteras, reduciéndolas a escombros y dejando a miles de familias sin hogar. Según el Departamento Forense del condado de Los Ángeles, ocho víctimas fatales fueron encontradas en la zona de Palisades, mientras que otras 16 se registraron en Eaton.
"Comportamiento extremo del fuego y condiciones que amenazan la vida" fueron las palabras utilizadas por las autoridades para describir la situación. Mientras tanto, los bomberos han logrado frenar parcialmente la expansión del incendio en Palisades, que se aproximaba peligrosamente al lujoso Brentwood y al Valle de San Fernando, densamente poblado.
Los vientos: una amenaza constante
Rose Schoenfeld, del Servicio Meteorológico Nacional, informó que las ráfagas de viento provocan una "situación particularmente peligrosa", agravando el panorama al esparcir brasas hacia áreas aún no afectadas. El jefe del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Anthony Marrone, destacó que se han recibido refuerzos en equipos y personal, incluyendo decenas de camiones cisterna y bomberos de otras regiones.
La alcaldesa Karen Brass aseguró que la ciudad está mejor preparada para enfrentar los desafíos logísticos, incluyendo el suministro de agua para los hidrantes, a diferencia de lo ocurrido la semana pasada. Sin embargo, a los miles de evacuados se les ha comunicado que no podrán regresar a sus hogares antes del jueves. Marrone añadió: "Por favor, estén seguros de que la primera cosa el jueves será empezar a hablar del retorno."
Daños económicos y alcance del desastre
Según Cal Fire, los incendios en Palisades, Eaton, Kenneth y Hurst ya han consumido más de 160 kilómetros cuadrados, un área superior a la extensión de San Francisco. Christian Litz, jefe de operaciones de la entidad, señaló que el incendio de Palisades, cerca del campus de UCLA, es una de las prioridades actuales.
En términos económicos, los daños podrían alcanzar entre 135 mil millones y 150 mil millones de dólares, de acuerdo con una estimación de AccuWeather. Estas cifras ya superarían las del incendio de Sayre en 2008, que destruyó 604 estructuras.
Más de 14 mil bomberos, 1354 camiones y 84 aeronaves participan en los esfuerzos para contener las llamas, con refuerzos provenientes de nueve estados y México. A medida que los vientos continúan azotando la región, casi ocho millones de personas permanecen en riesgo crítico.
Se extiende el trabajo de los Bomberos en la zona. (Foto: Reuters)
La comunidad se aferra a la esperanza, mientras los esfuerzos por controlar el fuego se intensifican. "Por favor, manténganse seguros y atentos a las indicaciones de las autoridades," concluyó Marrone.
