Neuralink, la startup de chips cerebrales de Elon Musk, está en la búsqueda de tres pacientes para evaluar su dispositivo en un estudio clínico que tomará varios años en completarse, según la base de datos de ensayos clínicos del Gobierno estadounidense.
El objetivo de Neuralink es probar su implante para permitir a pacientes paralíticos usar dispositivos digitales únicamente con el pensamiento, lo cual podría ser un gran avance para personas con lesiones medulares. El estudio incluirá a pacientes de entre 22 y 75 años que padezcan tetraplejia o cuadriplejia, y se espera que finalice en 2026, con una conclusión total en 2031.
Los criterios de elegibilidad requieren que los pacientes tengan movilidad limitada sin mejoría durante al menos un año y una esperanza de vida de al menos doce meses. Deben tener muy limitado o nulo movimiento en manos, muñecas y brazos debido a una lesión medular o a esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
Registrado como el “primer control de viabilidad temprana en humanos”, este estudio está exento de la obligación de publicar detalles en ClinicalTrials.gov, aunque las principales revistas médicas suelen exigir dicho registro. The Wall Street Journal informó que más de 1.000 tetrapléjicos se habían inscrito en el registro de pacientes de Neuralink.
El estudio utilizará un robot para colocar quirúrgicamente un implante de interfaz cerebro-computadora (ICC) en una región del cerebro que controla la intención de moverse. En enero, Neuralink implantó el dispositivo en el cerebro de su primer paciente, Noland Arbaugh, quien quedó paralizado de hombros para abajo tras un accidente de buceo en 2016.
Gracias al dispositivo, Arbaugh ha podido jugar videojuegos, navegar por Internet y mover el cursor de un ordenador portátil con solo pensar, según publicaciones y vídeos del blog de la empresa.
