En un hito trascendental hacia el futuro de la conectividad, el profesor Benjamin Lanyon de la Universidad de Innsbruck, Austria, ha logrado transferir información a través de una fibra óptica de 50 kilómetros utilizando los principios de la física cuántica. Este avance marca un paso gigante hacia la creación de un internet cuántico, donde la información se transmite de manera más segura a través de cúbits, los bits cuánticos.
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La investigación, llevada a cabo en los laboratorios del Instituto de Óptica Cuántica e Información Cuántica (IQOQI) de la Academia de Ciencias de Austria, es parte de un proyecto más amplio financiado por la Unión Europea: la Alianza de Internet Cuántico (QIA). Este proyecto, que recibirá 24 millones de euros a lo largo de tres años y medio, tiene como objetivo acercar el internet cuántico, trabajando en colaboración con institutos de investigación y empresas de toda Europa.
Stephanie Wehner, coordinadora de QIA, destaca que el internet cuántico no pretende reemplazar al internet clásico, sino complementarlo. Los cúbits, al aprovechar el entrelazamiento cuántico, ofrecen una seguridad inigualable en las comunicaciones. Wehner subraya que este nuevo paradigma de conectividad no afectará servicios como Netflix, sino que abrirá la puerta a una amplia gama de aplicaciones más allá de las capacidades del internet convencional.
En el ámbito de la medicina, la sincronización cuántica facilitará procedimientos como la telecirugía, asegurando una coordinación precisa entre nodos remotos. Además, la astronomía se beneficiará al utilizar el internet cuántico para mejorar la calidad de las imágenes captadas por telescopios a larga distancia.
El internet cuántico también promete solucionar problemas cotidianos, como la discrepancia en transacciones de cajeros automáticos, eliminando posibles errores y mejorando la confiabilidad de los sistemas financieros.
Aunque el camino hacia un internet cuántico global aún es complejo, la investigación muestra avances significativos. Lanyon y su equipo han demostrado que la comunicación entre trenes de partículas, en lugar de partículas individuales, acelera el entrelazamiento cuántico entre nodos, allanando el camino hacia distancias interurbanas más largas.
Europa, en su búsqueda por liderar la revolución cuántica, también está invirtiendo en el desarrollo de ordenadores cuánticos. Seis países europeos ya anunciaron tener planes para estos dispositivos, con aplicaciones que van desde la resolución de algoritmos criptográficos hasta la potencial descodificación de la seguridad de las comunicaciones actuales.
Aunque la implementación total del internet cuántico para usos generales podría tardar, los expertos concuerdan en que se están abriendo nuevas posibilidades para mediciones precisas del espacio y el tiempo, así como para explorar el funcionamiento del mundo y el universo.
