La billetera virtual de Marcos Galperin debió dar marcha atrás con la opción de apostar dinero en su plataforma "Fixture 2026" luego de recibir una dura advertencia de las loterías estatales, que señalaron que la operatoria violaba el Código Penal argentino.
La euforia por la Copa del Mundo de Norteamérica 2026 se trasladó de las canchas al terreno regulatorio y financiero en la Argentina. La Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales (ALEA) intimó formalmente a Mercado Libre al detectar que la herramienta digital implementada por su billetera virtual facilitaba la recaudación de dinero entre particulares ligada a pronósticos deportivos, una actividad estrictamente regulada por las jurisdicciones provinciales.
El eje del conflicto se centró en la función "Torneo de amigos", una modalidad dentro de la aplicación que permitía a los usuarios competir en grupos cerrados.
De acuerdo con la presentación efectuada por el organismo que agrupa a las loterías oficiales del país, esta funcionalidad desnaturalizaba la gratuidad inicial de la promoción corporativa. Para los reguladores estatales, la fintech estaba incurriendo en una "operatoria promocional no autorizada" que encuadraba de forma directa en el delito de captación de juegos de azar sin la debida autorización legal.
La advertencia penal y la respuesta de la empresa
La intimación cursada por ALEA encendió las alarmas jurídicas en las oficinas de la compañía tecnológica, ya que el documento hacía mención explícita al artículo 301 bis del Código Penal de la Nación. Dicha normativa reprime con penas de prisión a quien explote u organice juegos de azar de manera clandestina, una figura que los entes reguladores consideraron aplicable al esquema de transferencias sugeridas de la aplicación.
Ante el riesgo de que la disputa escalara a los tribunales de las distintas provincias, la firma liderada por Marcos Galperin se vio obligada a modificar de forma urgente los términos y condiciones del certamen y a desactivar las opciones que sugerían el intercambio de fondos monetarios asociados a las apuestas del torneo.
"Mercado Pago no recauda, no retiene y tampoco distribuye fondos. Las personas participan sin ningún pago ni obligación de por medio", argumentó la fintech a través de un descargo público difundido en sus canales de comunicación. Desde la empresa intentaron encuadrar el desarrollo como una simple digitalización del tradicional fixture de papel que comparten familias y compañeros de trabajo.
El impacto de un concurso masivo bajo la lupa
La magnitud del certamen incrementó la preocupación de las autoridades del sector lúdico nacional. Según registros de la propia compañía tecnológica, la propuesta ya había superado los 2,3 millones de usuarios registrados, quienes cargaron más de 60 millones de predicciones futbolísticas desde las fases previas al inicio de la competencia en el continente norteamericano.
El juego legítimo que promueve la billetera otorga cupones de descuento diarios y un premio final de 50.000 dólares para el líder del ranking general, montos que la firma financia de manera directa y cuya adjudicación está supeditada a responder preguntas de cultura general para cumplir con las normativas vigentes sobre concursos y sorteos comerciales.
Sin embargo, para los fiscalizadores estatales, el hecho de que la plataforma sugiriera o facilitara la conversión de los puntos en "reservas" de dinero para saldar cuentas entre los ganadores de cada grupo privado configuraba una intermediación financiera indisoluble del acierto deportivo.
Tensiones por la regulación del juego digital
La controversia expone un capítulo novedoso en la larga disputa entre el ecosistema de las plataformas digitales y los marcos regulatorios tradicionales de la Argentina, donde la potestad sobre los juegos de azar corresponde de manera exclusiva a cada provincia y a la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
Especialistas en derecho digital explicaron que, a pesar de las modificaciones introducidas por la empresa en el código de la aplicación para neutralizar la opción de juego por dinero, los organismos provinciales mantienen bajo monitoreo estricto la evolución del concurso durante el transcurso de la Copa del Mundo.
La intervención estatal busca blindar la recaudación de las loterías oficiales y prevenir el desarrollo de canales informales de apuestas en momentos de alta sensibilidad pública y masividad, bloqueando cualquier rendija legal que permita reconvertir herramientas de fidelización de clientes en plataformas de juego encubiertas.
De acuerdo con información difundida por: LETRA P
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