Un posible foco infeccioso de hantavirus en el buque MV Hondius, que partió desde Ushuaia, activó la coordinación de la OMS tras confirmarse tres víctimas fatales y varios casos sospechosos en el Atlántico.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó este domingo el fallecimiento de tres personas a bordo del crucero de lujo MV Hondius, operado por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions. El buque, que transporta a 149 pasajeros de 23 nacionalidades, se encuentra actualmente anclado frente a las costas de Cabo Verde en una situación de emergencia sanitaria.
Según los reportes oficiales, las víctimas fatales incluyen a un matrimonio oriundo de los Países Bajos. El hombre, de 70 años, falleció a bordo, mientras que su esposa murió poco después en un hospital de Johannesburgo tras ser evacuada. La tercera víctima aún permanece en la embarcación. Además, un ciudadano británico de 69 años se encuentra internado en estado crítico en una unidad de cuidados intensivos en Sudáfrica.
El origen del brote y la negativa de desembarco
El crucero inició su itinerario el pasado 20 de marzo desde el puerto de Ushuaia, en Tierra del Fuego. Aunque las enfermedades transmitidas por roedores no suelen propagarse entre humanos, las autoridades sanitarias investigan si el contagio se produjo por la presencia de ejemplares infectados en áreas confinadas del barco o si los pasajeros ya portaban el virus al embarcar.
Cabo Verde negó el permiso para que el resto de los pasajeros desembarquen en su territorio, lo que obligó a la naviera a buscar alternativas en el archipiélago español de las Canarias (Las Palmas o Tenerife) para realizar una evacuación segura. Mientras tanto, la tripulación aplica estrictos protocolos de aislamiento y desinfección en los camarotes.
Variantes americanas: letalidad y sintomatología
El hantavirus en el hemisferio occidental se manifiesta principalmente a través del Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH), una variante mucho más agresiva que las europeas o asiáticas. Mientras que en otros continentes el virus suele afectar los riñones, en América el ataque es directo al sistema respiratorio, con una tasa de mortalidad que oscila entre el 18% y el 40%.
Los síntomas iniciales suelen confundirse con una gripe común, lo que dificulta el diagnóstico temprano:
Fiebre alta y dolores musculares (especialmente en muslos y espalda).
Cefaleas, náuseas y vómitos.
Dificultad respiratoria aguda (disnea).
"La detección temprana es la única herramienta efectiva, ya que no existe un tratamiento antiviral específico ni una vacuna aprobada", señalaron especialistas tras el reporte de la OMS. En casos graves, la asistencia respiratoria mecánica en terapia intensiva es la única vía para intentar salvar al paciente.
Contexto regional y medidas de prevención
La Argentina se encuentra bajo monitoreo constante debido a que el país cuenta con cuatro regiones endémicas, incluyendo la zona sur desde donde zarpó el buque. El virus se transmite principalmente por la inhalación de aerosoles provenientes de las heces, orina o saliva de roedores silvestres, como el ratón colilargo.
Para reducir riesgos en zonas de posible circulación, las autoridades recomiendan ventilar espacios cerrados durante al menos 30 minutos antes de ingresar, limpiar superficies con una solución de lavandina (una parte por cada nueve de agua) y evitar el contacto directo con nidos o excrementos. En el caso del MV Hondius, la secuenciación del virus será clave para determinar el punto exacto de la cadena de contagio.
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