El fallecimiento de tres personas en una embarcación que partió de Ushuaia activó protocolos internacionales por la presencia de la cepa Andes, capaz de transmitirse entre humanos.
La confirmación de un brote de hantavirus en el crucero MV Hondius, que zarpó desde el puerto de Ushuaia con destino a Cabo Verde, puso en alerta a las autoridades sanitarias globales. Hasta el momento se registraron tres víctimas fatales y ocho casos confirmados entre pasajeros y tripulación de diversas nacionalidades. El hallazgo clave que transformó este hecho en una emergencia internacional es la identificación de la cepa Andes, una variante del virus originaria de la Patagonia argentina que posee una característica diferencial: la capacidad de transmitirse de persona a persona.
Ante este escenario, la provincia de Santa Fe reforzó la vigilancia epidemiológica. Si bien el territorio santafesino es considerado zona de riesgo por la presencia natural de roedores silvestres, las autoridades locales aclararon que en Rosario y sus alrededores no se han detectado registros de la cepa Andes. Los casos locales suelen estar vinculados a otras variantes cuya transmisión es estrictamente a través del contacto con excrementos, orina o saliva de roedores infectados, principalmente el ratón colilargo.
La peligrosidad de la cepa Andes y el contagio interhumano
La preocupación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) radica en que la cepa detectada en los pasajeros del crucero es la única en su tipo que habilita el contagio entre seres humanos sin necesidad de un vector animal directo. Esta variante es propia de la región sur de Argentina y Chile. En el brote actual, se investiga si los pacientes iniciales ya portaban el virus al abordar o si las condiciones de confinamiento dentro de la embarcación facilitaron la propagación del patógeno.
Expertos locales explican que la tasa de mortalidad de esta variante es extremadamente elevada. El proceso infeccioso suele iniciarse con síntomas similares a una gripe fuerte: fiebre alta, dolores musculares, náuseas y vómitos. Sin embargo, el cuadro puede evolucionar en cuestión de horas hacia un Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH), una afección que provoca insuficiencia respiratoria severa y el colapso de los órganos.
Actualmente, el MV Hondius se encuentra bajo estrictos protocolos de aislamiento. Las autoridades de Cabo Verde y organismos internacionales prohibieron el desembarque de cualquier persona sin una autorización sanitaria previa. Uno de los infectados, cuyo estado de salud es crítico, debió ser evacuado de urgencia y se encuentra internado en una unidad de cuidados intensivos en Zúrich, Suiza.
Estadísticas y antecedentes en la provincia de Santa Fe
En Santa Fe, la problemática del hantavirus no es ajena. Según datos del Ministerio de Salud provincial, entre el año 2024 y la actualidad se contabilizaron 25 casos positivos y tres fallecimientos. La distribución de estos contagios suele darse en zonas rurales o periurbanas donde el contacto con el hábitat del ratón colilargo es más frecuente.
Uno de los antecedentes más dolorosos para la salud pública santafesina ocurrió en febrero del año pasado. Un adolescente de la localidad de Recreo falleció tras presentar un cuadro de fiebre, dolor abdominal y vómitos que derivó rápidamente en una insuficiencia renal y respiratoria. Tras su internación en el Hospital de Niños Orlando Alassia de la capital provincial, las pruebas de laboratorio confirmaron la infección por hantavirus.
A diferencia de lo que ocurre en el sur del país, los brotes en la región central de Argentina se mantienen vinculados a la inhalación de partículas virales presentes en el ambiente. Al no existir una vacuna preventiva ni un tratamiento antiviral específico, la intervención médica se limita al soporte vital en unidades de terapia intensiva para intentar estabilizar al paciente mientras su organismo combate la infección.
Medidas de prevención y recomendaciones sanitarias
Dada la gravedad de la enfermedad, el Ministerio de Salud santafesino recordó la importancia de extremar las medidas de higiene en viviendas y galpones, especialmente en áreas rurales. La principal recomendación es evitar que los roedores aniden en los hogares, sellando orificios en paredes y cañerías.
Para la limpieza de espacios que permanecieron cerrados por mucho tiempo, se sugiere ventilar al menos 30 minutos antes de ingresar y utilizar máscaras N95 para evitar la inhalación de polvo. La desinfección debe realizarse siempre con una solución de una parte de lavandina por nueve de agua, humedeciendo las superficies antes de barrer para no levantar partículas contaminadas.
A pesar de la alarma generada por el crucero, la OMS pidió mantener la calma y evitar restricciones de viaje innecesarias. El organismo remarcó que, fuera del contexto de la cepa Andes en espacios cerrados, el riesgo de una diseminación general masiva sigue siendo bajo, siempre y cuando se respeten los protocolos de control de plagas y la consulta médica temprana ante la aparición de síntomas febriles.
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