El presidente de la FIFA justificó los precios ante las críticas por los valores récord y aseguró que buscan evitar la reventa masiva en el mercado de Estados Unidos.
La organización de la Copa del Mundo 2026, que tendrá lugar en Estados Unidos, México y Canadá, atraviesa una etapa de definiciones logísticas y financieras que despertaron una fuerte controversia. Gianni Infantino, presidente de la FIFA, intervino de manera directa en el debate sobre el elevado costo de los tickets durante su participación en la Milken Institute Global Conference, celebrada en Beverly Hills. El dirigente máximo del fútbol mundial sostuvo que los valores establecidos no son una arbitrariedad, sino una respuesta necesaria a la dinámica económica del país anfitrión.
La preocupación escaló luego de que trascendieran versiones sobre paquetes de hospitalidad y entradas para la final que alcanzarían cifras de siete dígitos. Ante este escenario, Infantino apeló a un discurso pragmático, alineando el producto "Mundial" con los estándares de la industria del entretenimiento estadounidense, donde los eventos deportivos de élite suelen tener los precios más altos del planeta.
La lógica del mercado del entretenimiento en Estados Unidos
Para la FIFA, el Mundial de 2026 representa un desafío estructural sin precedentes, no solo por el aumento de 32 a 48 seleccionados, sino por la inserción en un mercado donde el deporte se consume como un bien de lujo. Infantino explicó que la entidad debió adaptar su política tarifaria para no quedar desfasada frente a otras disciplinas locales como la NFL o la NBA, donde los precios de las entradas regulares superan habitualmente los cientos de dólares.
"Estamos en el mercado del entretenimiento más desarrollado del mundo. Tenemos que aplicar las tarifas de mercado", sentenció el dirigente suizo-italiano. Según su visión, fijar precios bajos en un contexto de altísima demanda y legalidad de la reventa en muchos estados de la unión no beneficiaría al espectador, sino a los intermediarios. La estrategia de la FIFA consiste en capturar ese valor directamente para reinvertirlo en el desarrollo del fútbol global, en lugar de permitir que el margen de ganancia quede en manos de revendedores informales o plataformas externas.
El control de la reventa y el rol del FIFA Marketplace
Uno de los puntos más sensibles de la exposición fue la mención al sistema de comercialización. En Estados Unidos, la reventa de entradas es una actividad regulada y cotidiana, lo que genera una presión inflacionaria constante sobre los eventos masivos. Infantino argumentó que si la FIFA vendiera los tickets a un valor significativamente inferior al del mercado real, el sistema colapsaría ante bots y agentes que buscarían lucrar con la diferencia de precio.
Para mitigar este impacto, la federación apuesta por su propia plataforma, el FIFA Marketplace. A través de esta herramienta, se busca centralizar las transacciones secundarias y garantizar que los aficionados tengan un canal oficial para adquirir boletos, aunque estos reflejen la cotización del mercado. El objetivo es mantener el control sobre quién accede a los estadios, especialmente en instancias decisivas donde la demanda supera por diez o veinte veces la capacidad de los recintos.
"Si alguien paga dos millones de dólares, yo personalmente le llevaré un perrito caliente", sostuvo Infantino.
Con esta frase, el presidente de la FIFA intentó desmitificar las versiones extremas sobre los precios de las ubicaciones más exclusivas, aunque sin negar que los valores para el público general serán sensiblemente superiores a los de Qatar 2022 o Rusia 2018.
Comparativa de costos y accesibilidad para el aficionado
A pesar de la defensa de los precios altos, la FIFA intentó llevar calma a los sectores que temen una exclusión total de los sectores populares. Durante la conferencia, se detalló que aproximadamente el 25% del aforo para los partidos de la fase de grupos tendrá un costo base de 300 dólares. Si bien esta cifra es elevada para los estándares sudamericanos o europeos, Infantino la comparó con el deporte universitario de Estados Unidos (NCAA), donde un partido de alto nivel puede alcanzar valores similares.
"Es imposible ver un partido de alto nivel en Estados Unidos por menos de ese valor", afirmó el mandatario, trazando un paralelismo entre la calidad del espectáculo mundialista y la oferta deportiva local. Sin embargo, el contraste con ediciones anteriores es marcado. En Qatar 2022, las entradas de categoría 3 para residentes internacionales en fase de grupos comenzaban en los 69 dólares, lo que implica un incremento base de casi el 400% para la cita de 2026.
El impacto económico del torneo más grande de la historia
La decisión de aplicar tarifas de mercado responde también a la necesidad de financiar un torneo que contará con 104 partidos en lugar de los 64 habituales. El despliegue logístico en tres países y el uso de estadios de última generación, la mayoría pertenecientes a equipos de la NFL, elevan los costos operativos a niveles récord. La FIFA proyecta ingresos superiores a los 11.000 millones de dólares para el ciclo 2023-2026, una cifra que depende en gran medida de la venta de entradas y los paquetes de hospitalidad.
El trasfondo de esta política tarifaria es la consolidación del fútbol en Norteamérica. Con el crecimiento de la MLS y la llegada de figuras de renombre, el Mundial se percibe como la pieza final para que el fútbol compita de igual a igual con el béisbol o el baloncesto en términos de ingresos por taquilla. Para Infantino, el éxito del Mundial 2026 no se medirá solo en lo deportivo, sino en la capacidad de la FIFA para operar con éxito en el corazón del capitalismo deportivo mundial, aun a riesgo de recibir críticas por el alejamiento del hincha tradicional.
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