Hantavirus en Argentina: confirman 102 casos y advierten por su alta letalidad

Tras registrarse un centenar de contagios en la temporada actual, especialistas descartan una pandemia similar al Covid-19 pero alertan sobre la agresividad de la cepa Andes en el país.

El Ministerio de Salud de la Nación, a través del último Boletín Epidemiológico Nacional, confirmó que Argentina ya registra 102 casos de hantavirus durante la temporada 2025-2026. La cifra marca un incremento sostenido de la transmisión en diversas regiones del país, con un saldo de 32 fallecidos hasta la fecha. A pesar de la preocupación social, la comunidad médica insiste en que la dinámica de este virus es radicalmente distinta a la del coronavirus.

Si bien ambos virus comparten la capacidad de generar síndromes respiratorios graves, el hantavirus se mantiene como una enfermedad mayoritariamente zoonótica. Esto significa que el contagio se produce principalmente por el contacto con roedores silvestres, conocidos como ratones colilargos, y no por transmisión aérea masiva entre personas como ocurrió con el SARS-CoV-2.

Radiografía del brote y disparidad regional

La situación epidemiológica actual muestra una distribución geográfica desigual pero preocupante. La región Centro, que abarca las provincias de Buenos Aires, Santa Fe y Entre Ríos, concentra el mayor número absoluto de infectados. Buenos Aires lidera la estadística con el 50% de las muertes totales registradas en el país durante este período.

En el Noroeste Argentino (NOA), la provincia de Salta reporta la tasa de mortalidad más elevada, alcanzando un índice de 6,59 por cada millón de habitantes. Los especialistas señalan que, a diferencia de temporadas previas, la mediana de edad de los fallecidos subió a los 40 años, afectando principalmente a hombres que realizan tareas rurales o de limpieza en zonas periurbanas.

"La transmisión interhumana es un componente adicional de complejidad en la vigilancia", explicaron autoridades sanitarias en referencia a la cepa Andes, presente en el sur argentino. Esta variante es la única documentada con capacidad de contagio entre personas, aunque requiere un contacto físico prolongado y estrecho en espacios cerrados para concretarse.

Diferencias críticas frente al escenario del Covid-19

Uno de los puntos que mayor claridad exige el sistema de salud es la tasa de letalidad. Mientras que el Covid-19 presentó una mortalidad relativamente baja en términos porcentuales pero con un volumen de contagio masivo, el hantavirus es mucho más agresivo para quien lo contrae. La letalidad del brote actual en Argentina se ubica en el 31,7%, una cifra que en algunos contextos regionales puede escalar hasta el 40%.

En términos de propagación, el hantavirus tiene una capacidad de expansión comunitaria limitada. Mientras que una persona con coronavirus podía contagiar a dos o tres individuos en promedio, el hantavirus suele presentarse en brotes focalizados y controlables. El riesgo de una pandemia es inexistente según la Organización Mundial de la Salud (OMS), ya que el virus no se multiplica eficientemente en las vías respiratorias altas.

Medidas de prevención y signos de alerta

Ante la falta de una vacuna o tratamiento antiviral específico, la prevención ambiental se convierte en la única herramienta efectiva para frenar la curva de contagios. Las autoridades recomiendan ventilar viviendas, galpones y cabañas que hayan permanecido cerradas durante al menos 30 minutos antes de ingresar para permitir la dispersión de partículas virales.

Los síntomas iniciales suelen ser inespecíficos y se confunden fácilmente con una gripe fuerte: fiebre alta (superior a 38,5°C), dolores musculares intensos y cefalea. Sin embargo, la clave reside en el deterioro rápido de la función pulmonar que puede ocurrir en cuestión de horas. Ante cualquier sospecha por antecedentes de exposición en zonas rurales, se indica la consulta médica inmediata para recibir soporte hospitalario precoz.