La Organización Panamericana de la Salud (OPS) confirmó este lunes que la región de las Américas perdió su certificación de eliminación del sarampión. La decisión se tomó luego de que una comisión asesora evaluara la circulación viral en Canadá, país que no logró interrumpir la transmisión de la misma cepa en el plazo de un año.
Aunque países como Argentina se mantienen libres de sarampión —tras haber controlado exitosamente brotes importados en menos de un año—, la región en su conjunto pierde el estatus ante el incumplimiento de uno de sus miembros. La situación desató una alerta sanitaria y un llamado urgente a aumentar las coberturas de vacunación.
El Motivo del Retroceso y la Exigencia del 95%
El director de la OPS, Jarbas Barbosa, explicó que la pérdida del estatus se debe a que Canadá reportó 4.748 casos confirmados en lo que va del año y no pudo cortar la cadena de contagios. "Como un país de la región perdió su status de zona libre de la enfermedad, el resto de la región también", precisó el funcionario.
Ante el riesgo, la OPS instó a todos los países a "redoblar los esfuerzos" para alcanzar una cobertura del 95% con la segunda dosis de la vacuna triple viral. Además, se requiere un compromiso político para fortalecer la vigilancia epidemiológica y la respuesta rápida ante casos sospechosos.
La preocupación es latente: "Nos inquieta la situación porque estamos recibiendo, en la región, casos importados todas las semanas", admitió Barbosa.
Vigilancia y Brotes Activos en América
El escenario es preocupante y muy dinámico. La subdirectora de la OPS, Rhonda Sealey-Thomas, anticipó que al menos diez países reportaron brotes de sarampión hasta octubre, con más de 12.000 casos confirmados y 27 fallecidos, una cifra 30 veces mayor que la registrada en 2024.
Actualmente, los países con brotes activos bajo seguimiento incluyen a Canadá, Estados Unidos, México, Paraguay, Bolivia y Belize. Los expertos insisten en que una buena vigilancia implica no esperar la confirmación de laboratorio: "Con sarampión, hay que actuar en base a la vigilancia epidemiológica y el manejo adecuado de los casos sospechosos", explicó Daniel Salas, gerente de Inmunización de la OPS.
La clave está en la respuesta rápida: buscar casos, rastrear contactos e investigar en un plazo no mayor a 72 horas, ya que la persona contagiada puede transmitir el virus hasta cuatro días antes de que aparezca la erupción en la piel.
El Peligro del Sarampión
El sarampión es una de las enfermedades virales más contagiosas del mundo. El virus se propaga a través de microgotas de saliva y secreciones respiratorias al toser o estornudar.
Estas secreciones mantienen su capacidad de infectar en el ambiente de lugares cerrados, como el transporte, salas de espera o aulas, durante un período de dos a tres horas. El contagio se produce desde cuatro días antes hasta cuatro días después de la aparición de la característica erupción en la piel.
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