Un avance científico podría cambiar radicalmente la industria del reciclaje de residuos electrónicos, permitiendo extraer metales preciosos de manera sostenible y abriendo nuevas oportunidades económicas.
Un equipo de investigadores de ETH Zurich (Suiza) desarrolló un innovador proceso para extraer oro de 22 quilates a partir de dispositivos electrónicos desechados.
Una técnica ecológica para recuperar oro
Los científicos descubrieron que muchos dispositivos electrónicos contienen pequeñas cantidades de oro y otros metales valiosos en sus circuitos y placas base. Gracias a este método, estos materiales pueden recuperarse sin recurrir a procesos contaminantes, convirtiéndolo en una opción sostenible y eficiente.
La clave de la técnica radica en el uso de esponjas de fibrillas proteicas, derivadas de subproductos de la industria alimentaria, que capturan los iones de oro presentes en las soluciones metálicas. Luego, mediante un tratamiento térmico, el material recuperado se transforma en pepitas de alta pureza.
Impacto en la economía y el empleo
Este avance no solo reduce la dependencia de la minería tradicional, sino que también fomenta el desarrollo de una nueva industria especializada en la recuperación de metales. Se espera que la tecnología impulse la demanda de expertos en gestión de residuos, química aplicada y desarrollo sostenible.
Principales beneficios del descubrimiento:
✅ Menos desechos electrónicos: reducción de la contaminación y mayor reutilización de materiales.
✅ Alternativa ecológica: recuperación de oro sin procesos contaminantes.
✅ Nuevas oportunidades laborales: impulso al sector del reciclaje.
✅ Fortalecimiento de la economía circular: disminución de la explotación minera y mayor aprovechamiento de recursos.
Hacia una nueva era en la gestión de residuos electrónicos
Este descubrimiento podría transformar el reciclaje de aparatos electrónicos en una industria clave para la recuperación de recursos y la reducción del impacto ambiental. Si se implementa a gran escala, el método desarrollado en Suiza podría redefinir el futuro del tratamiento de desechos tecnológicos y consolidar una producción más sostenible de metales preciosos.
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