Las olas de calor afectan la fertilidad masculina, según un estudio del Conicet

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Gustavo Luis Verón, Ania Manjon y Mónica Vazquez-Levin, los investigadores del Conicet que realizaron el estudio.

Las olas de calor, un fenómeno cada vez más frecuente, están causando estragos no solo en el medio ambiente, sino también en la salud humana. Un reciente estudio realizado por el Conicet demostró que la exposición prolongada a altas temperaturas afecta negativamente la fertilidad masculina, reduciendo la calidad seminal. Este trabajo marca un hito al ser el primero en América que vincula el cambio climático con la salud reproductiva.

“La temperatura tiene un gran impacto. Se ve reflejado, por ejemplo, en aquellos trabajadores que están más expuestos al calor, como en panaderías o metalúrgicas. Estos pueden presentar menor calidad seminal que otras personas no expuestas a altas temperaturas. Teniendo en cuenta este dato y que las olas de calor se presentan cada vez más en toda la región, es que comenzamos a estudiarlo en el laboratorio”, explicó Ania Manjon, becaria doctoral del Conicet en el Instituto de Biología y Medicina Experimental y coautora del estudio.

Un análisis detallado de 55 mil hombres

La investigación se basó en los análisis de semen de 55 mil hombres, de entre 18 y 60 años, residentes de la ciudad de Buenos Aires entre 2005 y 2023. Estos datos fueron cruzados con registros del Servicio Meteorológico Nacional sobre la temperatura ambiente en el mismo período.

Nuestro análisis reveló que, en las muestras que estuvieron expuestas a olas de calor, hubo una disminución en la cantidad de espermatozoides. También hubo una mayor proporción de espermatozoides con formas anormales”, señaló Mónica Vazquez-Levin, investigadora principal del Conicet y coordinadora del estudio. Además, Vazquez-Levin lidera AndroLATAM, una red de profesionales en salud reproductiva masculina en Latinoamérica.

Impacto del calor en la salud reproductiva

En promedio, los hombres no expuestos a olas de calor presentaron unos 65 millones de espermatozoides mótiles, mientras que los expuestos durante años de máximas temperaturas tuvieron cerca de 58 millones. Si bien estos valores son poblacionales, Vazquez-Levin advirtió que “aquellos hombres que presenten cantidades bajas de espermatozoides mótiles pueden experimentar alteraciones en su fertilidad al exponerse a olas de calor.

El estudio no evaluó directamente la fertilidad de los participantes, pero las investigadoras infirieron que “es posible que estos hombres tengan menos chances de concebir porque su semen se produce en una condición desfavorable.”

Un trabajo de gran escala

El equipo, que trabajó en conjunto con el Laboratorio Clínico Ceusa-Laeh y el Servicio Meteorológico Nacional, enfrentó el desafío de procesar una vasta cantidad de datos climáticos y biológicos. Los registros climáticos, por ejemplo, incluían temperaturas registradas hora a hora durante 19 años. Para analizar esta información, se desarrollaron programas específicos que permitieron extraer conclusiones clave.

Nos llena de orgullo ser los primeros de América en marcar este impacto. Es importante resaltar que la ciencia argentina es respetada en todo el mundo y que trabajamos mucho para eso”, expresó Vazquez-Levin.

Ciencia para el futuro

El estudio destaca la necesidad de articular el trabajo científico con las políticas sanitarias para mitigar los efectos del cambio climático. “Este hallazgo destaca que sólo mediante el trabajo articulado entre los ámbitos científico, asistencial y de políticas sanitarias podremos enfrentar los desafíos que plantea el cambio climático. Así, podremos construir un mejor escenario para la salud reproductiva y general de las próximas generaciones”, concluyeron las investigadoras. 

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