El conjunto rosarino, dirigido interinamente por Matías Lequi, no pudo sostener la ventaja inicial y fue superado en el complemento, culminando su participación en el torneo continental. La eliminación, que confirma un semestre irregular para el Canalla, pone en foco la necesidad de replantearse objetivos de cara al futuro inmediato, especialmente en la Liga Profesional de Fútbol.
En la primera mitad, Central se mostró ordenado y concentrado. Los auriazules lograron mantener a raya al poderoso ataque brasileño, apoyados en una sólida actuación defensiva y una destacada labor en el medio campo, con Mauricio Martínez liderando el esfuerzo. Sin embargo, las dificultades del equipo para generar juego ofensivo se hicieron evidentes, con un Maximiliano Lovera deslucido y un Enzo Copetti afectado por un malestar estomacal, que no pudo imponerse al defensor chileno Benjamín Kuscevic. Las únicas aproximaciones al arco rival fueron un disparo lejano de Fernando Ibarra que pasó cerca del poste derecho.
El marcador en cero al final del primer tiempo reflejaba un partido cerrado y disputado bajo las condiciones de alta humedad en el nordeste brasileño.
Al inicio del segundo tiempo, Central logró lo que parecía ser el paso más difícil: abrir el marcador. Tras un preciso centro de tiro libre de Ignacio Malcorra, Mallo se elevó sin oposición para cabecear y vencer al arquero de Fortaleza. Sin embargo, la alegría fue efímera, ya que casi de inmediato Lucero igualó el marcador. Lequi intentó reaccionar con cambios, retirando a Lovera y al goleador Mallo, este último por una molestia física, y dio ingreso a Augusto Solari y Kevin O`Connor.
Desde ese momento, Central se dedicó principalmente a defender, mientras que Fortaleza, dirigido por Vojvoda, tomó el control del partido. Los brasileños inclinaron la cancha a su favor y, aprovechando la debilidad defensiva por el sector izquierdo de Central, Yago Pikachu anotó el segundo gol, prácticamente sentenciando la serie. Minutos después, llegó el tercer tanto que selló el resultado final.
La eliminación de Central de la Copa Sudamericana ratifica un año complicado para el club, que salvo por la victoria en el Clásico, ha tenido pocos momentos de satisfacción. Ahora, la dirigencia deberá tomar decisiones importantes: determinar si Lequi continuará como entrenador definitivo y definir con qué jugadores contará el equipo para lo que resta del torneo local, teniendo en cuenta que varios no han logrado aprovechar sus oportunidades.
