La selección africana venció con contundencia al conjunto norteamericano en el inicio de los octavos de final del Mundial 2026 y espera por el ganador del cruce entre Francia y Paraguay.
La Copa del Mundo 2026 ingresó en su etapa de definiciones directas y el seleccionado de Marruecos ratificó que su presencia en la élite del fútbol internacional dejó de ser una casualidad. En el encuentro que abrió la llave de los octavos de final, el conjunto africano exhibió una notable muestra de pragmatismo y contundencia para derrotar por 3-0 a Canadá, convirtiéndose en el primer equipo en asegurar su boleto entre los ocho mejores del certamen ecuménico.
El desarrollo del compromiso, disputado este sábado 4 de julio, estuvo marcado por dos realidades opuestas: la falta de eficacia de los norteamericanos en el inicio del juego y la imponente capacidad resolutiva de las individualidades marroquíes durante la segunda mitad. Con este resultado, el elenco conducido técnicamente por Walid Regragui espera en cuartos de final por el vencedor del duelo que protagonizan Francia y Paraguay, consolidando un proceso deportivo que ya arrastra antecedentes de alto impacto en la última cita mundialista.
El dominio inicial de Canadá y la resistencia de Yassine Bounou
El pitazo inicial dio paso a un planteo sumamente agresivo por parte de Canadá. El conjunto conducido por el estratega estadounidense Jesse Marsch salió decidido a proponer un partido de transiciones rápidas y presión alta, una estrategia que incomodó la salida limpia de los mediocampistas norafricanos durante los primeros veinte minutos de juego. La velocidad de sus extremos permitió que los norteamericanos controlaran el balón y generaran las opciones más nítidas para romper el marcador de forma temprana.
La primera aproximación de peligro concreto ocurrió a los cuatro minutos de la etapa inicial, cuando el atacante Jonathan David recibió una habilitación entrelíneas dentro del área penal. Sin embargo, el delantero del Lille francés intentó resolver con un ángulo de tiro muy cerrado, lo que facilitó la intervención del arquero Yassine Bounou, quien contuvo el remate sin dar rebote. La ocasión más clara para abrir el marcador llegó a los 10 minutos, momento en el que Tani Oluwaseyi logró filtrarse entre los marcadores centrales y quedó en un mano a mano directo con el guardameta marroquí. Bounou volvió a lucirse con una tapada providencial abajo, ahogando el grito de gol canadiense y sosteniendo la paridad en el marcador.
A partir de esa acción, el bloque defensivo de Marruecos comenzó a reordenar sus líneas y a retrasar la posición de sus volantes de contención para achicar los espacios de gestación del rival. Si bien el conjunto africano logró desactivar los embates de Canadá y equilibrar la posesión de la pelota en la zona central, careció de fluidez asociativa y de ideas creativas en los últimos metros del campo de juego para inquietar al arquero Milan Borjan durante todo el período inicial.
La contundencia de Azzedine Ounahi en el complemento
La fisonomía del encuentro cambió de manera drástica en el inicio de la segunda mitad. Marruecos capitalizó la falta de efectividad que su rival había mostrado en la primera parte y, a los cinco minutos del complemento, rompió el cero a través de una jugada de pizarrón. El lateral derecho del Paris Saint-Germain, Achraf Hakimi, ejecutó un tiro libre en forma de pase corto hacia el borde del área, donde Azzedine Ounahi apareció libre de marcas para sacar un remate preciso que dejó sin opciones al arquero canadiense y decretó el 1-0 parcial.
Obligado por la desventaja, Canadá adelantó sus líneas de forma masiva e introdujo modificaciones ofensivas para intentar recuperar el protagonismo, pero se topó con un rival sumamente ordenado en el repliegue bajo. La jerarquía individual de las figuras europeas de Marruecos empezó a pesar en el contragolpe. A los 37 minutos del segundo tiempo, Brahim Díaz condujo una transición rápida y habilitó a Ounahi dentro del área; el mediocampista del Panathinaikos controló con pierna derecha y definió con categoría para estirar la ventaja a dos goles y sentenciar anímicamente el partido.
Con el seleccionado norteamericano completamente volcado al ataque y desprotegido en su última línea, la escuadra africana decoró el resultado en tiempo de descuento. Cuando el cronómetro marcaba los 52 minutos de la segunda mitad, Saofiane Rahimi culminó una réplica perfecta y estampó el 3-0 definitivo frente a la desesperación de los defensores canadienses, sellando una victoria inapelable que desató el festejo de la parcialidad marroquí presente en el estadio.
La consolidación de un proceso que repite la hazaña de Qatar
La clasificación de Marruecos a los cuartos de final del Mundial 2026 no representa un hecho aislado en el mapa del fútbol contemporáneo, sino la ratificación de un proyecto deportivo que asombró al planeta hace casi cuatro años. En el Mundial de Qatar 2022, el combinado de los Leones del Atlas se convirtió en la primera selección de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) en alcanzar las semifinales de una Copa del Mundo, finalizando en la cuarta posición tras dejar en el camino a potencias de la talla de España y Portugal.
La base de futbolistas que logró aquella gesta histórica en territorio qatarí se mantiene como la estructura vertebral del actual plantel que compite en Norteamérica. Nombres propios como el arquero Yassine Bounou, el defensor Achraf Hakimi y los volantes Azzedine Ounahi y Sofyan Amrabat aportan la cuota de experiencia en partidos de eliminación directa, un factor que resultó determinante para absorber la presión de Canadá en los momentos de zozobra del primer tiempo y para administrar los tiempos del juego una vez alcanzada la ventaja en el marcador.
La eliminación de Canadá, por su parte, marca el cierre de una participación histórica para el conjunto de la Concacaf, que por primera vez en sus registros había logrado superar la fase de grupos en una cita mundialista. A pesar de la derrota por goleada en los octavos de final, el rendimiento mostrado por la generación de futbolistas liderada por Alphonso Davies deja un balance positivo para el desarrollo del deporte en el país norteamericano, que comparte los derechos de organización del presente torneo junto a los Estados Unidos y México.
De acuerdo con información difundida por: La Capital
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