Bélgica goleó 4 a 1 a Estados Unidos y eliminó al equipo de Pochettino del Mundial
El seleccionado europeo dominó el partido en Seattle con un doblete de Charles De Ketelaere y avanzó a los cuartos de final, donde se medirá con España.
El sueño mundialista del anfitrión llegó a su fin de manera abrupta en la Costa Oeste. En el marco de los octavos de final de la Copa del Mundo 2026, la selección de Bélgica exhibió su mejor versión colectiva en lo que va del torneo y derrotó con un contundente 4 a 1 a Estados Unidos en el Lumen Field de Seattle. El resultado marca la eliminación del último país organizador que se mantenía en carrera y sella el pasaje de los Diablos Rojos a la siguiente fase de la cita máxima.
El encuentro estuvo marcado por la efectividad del conjunto europeo, que supo golpear en los momentos justos y capitalizar las licencias defensivas otorgadas por el planteo táctico del entrenador argentino Mauricio Pochettino. A pesar del masivo apoyo del público local en el estado de Washington, el combinado norteamericano no logró asimilar el ritmo de juego impuesto por los mediocampistas belgas y se despidió del campeonato ante su gente.
Con esta victoria, el director técnico Rudi García consolida un proceso de renovación generacional que había generado ciertos reparos en la previa. La apuesta por futbolistas jóvenes por encima de algunas figuras históricas dio sus frutos en el escenario internacional, dejando al equipo en las puertas de los cruces decisivos por una plaza en las semifinales de la competencia.
El show de De Ketelaere y la contundencia de los Diablos Rojos
El desarrollo del juego comenzó a volcarse a favor de Bélgica desde los primeros minutos de la etapa inicial. A los 8 minutos, el atacante Charles De Ketelaere aprovechó una habilitación precisa al centro del área para anticiparse a los marcadores centrales y empujar el balón hacia el fondo de la red, decretando el 1 a 0 parcial ante el arquero Matt Freese.
Estados Unidos intentó reaccionar mediante la presión alta y el empuje de sus individualidades, logrando la paridad transitoria a los 30 minutos a través de una acción de pelota parada. El mediocampista Malik Tillman ejecutó un tiro libre en la puerta del área grande que se desvió levemente en la barrera humana, descolocando al guardameta Thibaut Courtois para decretar el festejo local.
Sin embargo, la alegría del público estadounidense duró apenas dos minutos. Inmediatamente después de sacar del medio, Bélgica hilvanó una transición rápida que volvió a dejar en evidencia los desacoples de la última línea norteamericana, permitiendo que De Ketelaere firmara su doblete personal a los 32 minutos con una definición cruzada que puso el 2 a 1 antes del descanso.
La polémica con Balogun y el cierre definitivo del partido
En el complemento, la supremacía táctica de los europeos se acentuó a partir del ingreso de Hans Vanaken, quien había saltado al campo de juego en el primer tiempo por la lesión prematura de Amadou Onana. A los 11 minutos de la segunda mitad, el propio Vanaken aprovechó una floja respuesta defensiva del arquero Freese para ampliar la ventaja y colocar el 3 a 1 en el marcador.
Pochettino buscó respuestas en el banco de suplentes con los ingresos de Giovanni Reyna y Ricardo Pepi, pero las variantes no lograron torcer el rumbo de un mediocampismo que lucía quebrado. La presencia como titular de Folarin Balogun sumó tensión al debate pospartido; el delantero venía de ser expulsado en el compromiso previo ante Bosnia y recibió una amnistía de último momento por parte del comité organizador que le permitió formar parte de la alineación titular.
Sobre el cierre del encuentro, con el tiempo reglamentario cumplido, el histórico delantero Romelu Lukaku, quien ingresó desde el banco de suplentes para dosificar cargas físicas, decoró el resultado definitivo. A los 47 minutos del segundo tiempo, el atacante sentenció el 4 a 1 definitivo que desató el festejo de la parcialidad belga presente en el estadio y cerró las estadísticas generales del cotejo.
Cruce de potencias continentales en el SoFi Stadium de Los Ángeles
La clasificación de Bélgica reconfigura la llave de los cuartos de final del torneo, garantizando que un representante de la UEFA tendrá un lugar asegurado en la instancia semifinal. El próximo desafío para los dirigidos por Rudi García será la selección de España, conjunto que llega con el cartel de favorito tras haber dejado en el camino a Portugal con una victoria agónica por 1 a 0 en la jornada disputada en Dallas.
El compromiso entre españoles y belgas está programado para el próximo viernes 10 de julio en las instalaciones del SoFi Stadium de Los Ángeles, un recinto de alta complejidad tecnológica que la organización renombró formalmente como Estadio de Los Ángeles para el desarrollo de esta Copa del Mundo.
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