La undécima jornada de la Copa del Mundo reconfiguró los escenarios de la fase de inicial tras la contundente victoria de la selección de Luis de la Fuente en Atlanta y un sorpresivo empate de la Celeste de Marcelo Bielsa en Miami.
La actividad del domingo 21 de junio modificó las realidades de las zonas G y H en territorio norteamericano. El onceavo día de competencia combinó la consolidación de potencias que venían bajo la lupa y la rebeldía de seleccionados que rompieron los pronósticos iniciales. Mientras España saldó su deuda ofensiva en Atlanta, Uruguay padeció sus desatenciones defensivas en Florida frente a una Selección de Cabo Verde que ratificó su gran presente, dejando la ventana abierta para definiciones de alto voltaje en la última jornada de esta etapa.
En paralelo, el Grupo G arrojó un pálido empate sin goles en la Costa Oeste entre Bélgica e Irán, un resultado que favoreció directamente las aspiraciones de Egipto. Los Faraones, conducidos en cancha por Mohamed Salah, consiguieron un triunfo estratégico en su presentación frente a Nueva Zelanda en Vancouver, escalando a la primera posición del sector con paso firme de cara a los cruces eliminatorios directos de la próxima ronda.
España recuperó el gol y aplastó a Arabia Saudita en Atlanta
El seleccionado conducido por Luis de la Fuente disipó las dudas generadas en el debut y goleó por 4-0 al representativo asiático en el Mercedes-Benz Stadium. Con un funcionamiento colectivo aceitado, el conjunto europeo justificó la diferencia desde el inicio del pleito gracias a una destacada actuación de sus atacantes, liderados por el juvenil Lamine Yamal, quien no solo fue titular sino que además anotó su primer tanto en esta edición mundialista.
Mikel Oyarzábal marcó por duplicado, mientras que un gol en propia puerta del defensor Hassan Altambakti completó el abultado marcador en Georgia. De esta manera, el combinado ibérico trepó a la cima del Grupo H con 4 unidades y una considerable diferencia de gol a su favor, un factor clave que los posiciona con tranquilidad de cara al cierre de la etapa clasificatoria frente a su par charrúa.
Uruguay pagó caro sus errores y no pasó del empate ante Cabo Verde
En el Hard Rock Stadium de Miami, la Selección de Uruguay sumó su segundo empate consecutivo al igualar 2-2 frente a Cabo Verde en un encuentro con un desarrollo cambiante. El conjunto africano golpeó primero a los 21 minutos por intermedio de Kevin Lenini, sorprendiendo a la última línea sudamericana. La reacción de los dirigidos por Marcelo Bielsa llegó sobre el cierre del primer tiempo gracias a las conquistas consecutivas de Maximiliano Araújo a los 44 minutos y de Agustín Canobbio en el tiempo de descuento.
Pese a dar vuelta la historia antes del descanso, el seleccionado uruguayo no logró cerrar el encuentro en el complemento y permitió la avanzada de los "Tiburones Azules". A los 61 minutos, Hélio Varela capitalizó una falla defensiva para decretar la igualdad definitiva. Tras el pitazo final, este resultado deja a la Celeste con la obligación matemática de sumar puntos en su última presentación de la zona si pretende certificar su boleto a los dieciseisavos de final.
Bélgica defraudó en Los Ángeles con un empate opaco frente a Irán
La jerarquía individual del seleccionado belga no fue suficiente para romper el cerrojo defensivo impuesto por Irán, terminando con un pálido 0-0 en el SoFi Stadium. El elenco europeo sufrió además un fuerte dolor de cabeza de cara al armado de su estructura titular para el próximo encuentro, debido a la expulsión directa del defensor Nathan Ngoy a los 67 minutos del segundo tiempo por una infracción brusca en mitad de cancha.
El elenco iraní neutralizó con éxito los circuitos de juego rivales y sumó un punto valioso que mantiene vivas sus esperanzas. Ambas escuadras quedaron igualadas con dos unidades en la tabla de posiciones del Grupo G, lo que anticipa una definición al límite en la tercera fecha de la zona, donde se jugarán la clasificación mano a mano frente a Nueva Zelanda y Egipto respectivamente.
Egipto remontó en Vancouver y se consolidó en la cima del Grupo G
Los Faraones completaron la jornada dominical con una sólida victoria por 3-1 ante Nueva Zelanda en el BC Place. Pese a comenzar abajo en el marcador tras un gol tempranero anotado por el neozelandés Finn Surman en la primera etapa, el combinado africano reaccionó con autoridad en el segundo tiempo. Mostafa Zico marcó el gol de la paridad inicial que cambió el rumbo psicológico del partido.
Minutos más tarde, la figura del Liverpool, Mohamed Salah, frotó la lámpara para anotar el 2-1 parcial y posteriormente inició la jugada colectiva que derivó en la definición de Trézéguet para sentenciar la historia en Canadá. La derrota caló hondo en el campamento de los "All Whites". Tras el encuentro, el seleccionador de Nueva Zelanda, Darren Bazeley, expresó su malestar por el trámite del partido:
"Es frustrante. Jugamos muy bien en la primera parte, marcamos un gran gol, creamos muchas ocasiones y sentíamos que dominábamos la posesión durante gran parte del primer tiempo".
Con este marcador, Egipto se trepó en soledad a lo más alto de su sector con 4 puntos, perfilándose como uno de los serios aspirantes a quedarse con el liderazgo definitivo de la zona de cara a la conformación de la llave eliminatoria.
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