Una nueva era para el rugby mundial
El mundo del rugby se prepara para una transformación histórica. A partir de 2026, el calendario internacional cambiará para siempre con la llegada del Nations Championship, un certamen que busca potenciar la competitividad y ofrecer un espectáculo sin precedentes en los años en los que no se dispute la Copa del Mundo. Los Pumas, el seleccionado argentino que viene de consolidarse entre los mejores equipos del ranking, será uno de los protagonistas centrales de esta nueva estructura que promete paralizar el mundo del deporte cada dos años.
¿De qué se trata el Nations Championship 2026?
Este torneo, impulsado por World Rugby en conjunto con las principales uniones, establece una competencia de elite dividida en dos conferencias. La primera división estará integrada por 12 seleccionados de primer nivel: los seis equipos que integran el Seis Naciones (Inglaterra, Francia, Irlanda, Italia, Escocia y Gales) y los cuatro del SANZAAR (Argentina, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica), a quienes se sumarán dos invitados especiales, que según los criterios deportivos actuales serían Fiji y Japón.
Formato de disputa y calendario
La dinámica del certamen está diseñada para no interferir con los años de Mundial de Rugby. Así, el Nations Championship se jugará exclusivamente en los años pares. El formato divide a los equipos en dos grupos geográficos o conferencias: la del Norte y la del Sur. Los Pumas integrarán la conferencia del Sur junto a las potencias del Rugby Championship y los dos seleccionados invitados.
- Ventana de julio: Los equipos del Hemisferio Norte viajarán al Sur para disputar tres partidos contra rivales de esa conferencia.
- Ventana de noviembre: Los equipos del Hemisferio Sur viajarán al Norte para completar la fase de grupos con otros tres encuentros.
- Finals Weekend: Un evento masivo donde se definirá al campeón y las posiciones finales.
El camino de Los Pumas hacia la gloria
Para el seleccionado argentino, este torneo representa una oportunidad de oro para medir su evolución constante. Ya no se tratará solo de test matches amistosos de preparación, sino de partidos con puntos reales que sumarán para una tabla general de posiciones. Los Pumas tendrán garantizados, al menos, seis enfrentamientos de altísimo nivel contra rivales europeos antes de la gran definición final. Esto obliga a la Unión Argentina de Rugby (UAR) a planificar un recambio generacional sólido y una logística impecable para afrontar el desgaste físico que implica este nuevo ritmo de competencia internacional.
El Finals Weekend: la gran novedad del formato
Lo que más expectativa genera en el ambiente es el cierre del torneo. En la ventana de noviembre, tras finalizar los cruces interconferencias, se llevará a cabo un fin de semana de finales épico. El primero de la Conferencia Norte se enfrentará al primero de la Conferencia Sur para determinar quién es el monarca absoluto del Nations Championship. Sin embargo, no termina ahí: el segundo de cada zona jugará por el tercer puesto, el tercero por el quinto, y así sucesivamente hasta completar los doce puestos. Esto asegura que todos los equipos jueguen un partido definitorio con implicancias directas en el ranking y en el prestigio internacional.
Ascensos, descensos y el futuro del rugby global
Si bien en el lanzamiento inicial de 2026 no habrá descensos para proteger la estabilidad de las uniones principales y permitir la adaptación comercial, World Rugby ya confirmó que a partir de 2030 se implementará un sistema de ascenso y descenso con una Segunda División (Championship). Esta segunda categoría también contará con 12 equipos y será gestionada por World Rugby, permitiendo que naciones emergentes de Europa, América y Oceanía tengan un camino claro hacia la elite del deporte.
Este cambio estructural busca terminar con el aislamiento de ciertas naciones y, al mismo tiempo, garantiza ingresos comerciales mucho más elevados para todas las uniones participantes. Para el hincha argentino, esto significa ver a Los Pumas en partidos oficiales de máxima tensión de manera constante. Mirá lo que se viene porque no tiene desperdicio: el rugby evoluciona hacia un modelo más similar al de las grandes ligas del mundo, priorizando el espectáculo. Los Pumas están listos para el desafío y vos tenés que estar atento a cada detalle.
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