En una jornada que marca un antes y un después para el comercio internacional, la Unión Europea aprobó este viernes el acuerdo de libre comercio con el Mercosur. La decisión pone fin a un proceso de negociaciones que se extendió por más de un cuarto de siglo.
Tras la votación, se espera que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, viaje a Asunción el próximo lunes para formalizar el entendimiento con los mandatarios de Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay.
Un giro clave y el fin del bloqueo
La aprobación fue posible gracias a que se alcanzó el respaldo de al menos el 65% de los Estados miembros. La clave del éxito diplomático fue el sorpresivo cambio de postura de Italia, que abandonó el frente de rechazo que lideraba Francia.
Desde el gobierno italiano destacaron esta semana los “enormes beneficios” del pacto, desarticulando así el bloqueo que también sostenían países como Polonia e Irlanda, preocupados por la competencia agrícola sudamericana.
Protestas en Europa y garantías para el agro
El acuerdo contempla la eliminación de aranceles para el 90% del comercio bilateral, creando una zona de libre comercio con más de 700 millones de consumidores. Sin embargo, el sector agropecuario europeo mantiene una fuerte resistencia.
“Las prioridades agrícolas han estado en el núcleo de las negociaciones, hemos negociado como locos”, afirmó Olof Gill, portavoz de la Comisión Europea, ante las masivas protestas de productores franceses que temen el ingreso de carne y soja competitiva.
Para destrabar el conflicto, la UE incluyó cláusulas de salvaguardia. Se activarán investigaciones si los precios de productos del Mercosur son un 8% inferiores a los locales o si el volumen de importación supera ciertos límites establecidos.
El camino hacia la implementación
Pese al anuncio, la entrada en vigencia no será inmediata. El texto debe ser ratificado ahora por el Parlamento Europeo, donde un bloque de 150 diputados amenaza con judicializar el proceso para frenar la aplicación económica del entendimiento.
Los defensores del pacto, encabezados por Alemania y España, sostienen que este acuerdo es vital para contrarrestar la competencia de China y las políticas arancelarias de Estados Unidos, diversificando las oportunidades para las empresas europeas.
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