Tras 20 años de espera, Rosario volverá a estar representada en la grilla del Turismo Carretera. La confirmación llegó de la mano de Thomas Ricciardi, quien a sus 20 años recibió la autorización oficial de la ACTC para ascender a la categoría más importante del país. El joven piloto no solo rompe una sequía histórica para la ciudad, sino que lo hace siguiendo los pasos de su padre, José Luis Ricciardi, quien fuera el último rosarino en competir en "la máxima" allá por el año 2005.
El camino al ascenso y el respaldo del RUS Med Team
La noticia, que se terminó de sellar en vísperas de Navidad, confirma el vertiginoso ascenso de Ricciardi dentro de la estructura de la Asociación Corredores de Turismo Carretera. Thomas continuará bajo la tutela del RUS Med Team, el equipo liderado por el empresario rosarino Mauro Medina, quien ha sido el principal impulsor de su carrera desde sus inicios en el karting.
El camino de Ricciardi no fue azaroso; cumplió con rigor cada escalón de la "escalera" de la ACTC, pasando por la Fórmula Metropolitana, el TC Pista Mouras y el TC Mouras, hasta consolidarse en las últimas dos temporadas del TC Pista. Su victoria este año en el autódromo de Toay fue el espaldarazo definitivo para demostrar que estaba listo para el salto de calidad.
Los números que abrieron la puerta a la máxima categoría
Si bien el ascenso directo estaba reservado para el campeón y subcampeón del TC Pista, la ACTC contempla beneficios para los pilotos con mejor rendimiento en el ranking de las últimas dos temporadas. Ante el ascenso de Jorge Barrio por otras vías reglamentarias, se liberó el cupo que permitió a Juan Manuel Tomasello y a Thomas Ricciardi obtener el pase al TC.
"Ricciardi compartirá equipo con figuras de la talla de Josito Di Palma, Tobías Martínez y Juan Bautista De Benedictis", confirmaron desde la estructura del equipo con sede en Arrecifes. Esta integración le permitirá al joven rosarino contar con referencias de peso en su año de debut, donde deberá adaptarse a la potencia y exigencia de los autos de nueva generación.
Un apellido con historia en el asfalto rosarino
La llegada de Thomas al Turismo Carretera tiene una carga emotiva particular por el legado familiar. Su padre, José Luis Ricciardi, fue un protagonista regular de la categoría entre 2001 y 2005, luego de haber tenido un paso exitoso por el TC Pista, donde logró triunfos recordados como el de Mar de Ajó en 1999.
Desde que José Luis se alejó de las pistas, otros nombres locales intentaron sin éxito consolidarse en la elite. Casos como los de Alejandro González o Pedro Boero estuvieron cerca de romper la racha, pero por diferentes motivos —deportivos o personales— no lograron el ascenso definitivo. Ahora, con el impulso de una nueva generación, Rosario recupera su presencia federal en los circuitos más importantes de la Argentina.
El impacto local y el sueño del regreso al Juan Manuel Fangio
La confirmación de un piloto rosarino en el TC vuelve a poner sobre la mesa la posibilidad de que la categoría regrese al Autódromo Municipal Juan Manuel Fangio. La única visita del TC a la ciudad ocurrió el 5 de mayo de 2019, con un marco de público imponente que demostró la pasión "tuerca" de la región.
Con Ricciardi en pista, las autoridades locales y provinciales cuentan con un nuevo incentivo para negociar el retorno de la categoría. La presencia de un referente local suele ser el motor principal para la venta de entradas y el interés de los patrocinadores regionales, lo que podría marcar el inicio de una nueva era para el automovilismo en Rosario.
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