El seleccionado europeo se impuso por 3-2 en el Distrito Federal gracias a un doblete de Jude Bellingham y un gol de Harry Kane de penal, en un cruce que incluyó expulsiones y fallos arbitrales cuestionados.
La Copa del Mundo 2026 se quedó sin uno de sus principales anfitriones en la fase de eliminación directa. En un encuentro de alta intensidad dramática y marcadas controversias reglamentarias, Inglaterra derrotó por 3-2 a México en el Estadio Azteca y selló su clasificación a los cuartos de final del certamen ecuménico. El combinado británico supo golpear en los momentos justos a través de sus individualidades de élite, resistió con un futbolista menos durante casi toda la segunda mitad y frustró las aspiraciones del conjunto azteca, que resignó sus posibilidades ante su público en la capital mexicana.
El desarrollo del juego estuvo condicionado por un arbitraje que sembró dudas en ambas parcialidades. Las decisiones del juez principal, asociadas a la expulsión directa del defensor inglés Jarell Quansah y la sanción de dos tiros penales ejecutados con efectividad por los máximos referentes de cada ataque, modificaron de manera sustancial la planificación táctica de los entrenadores y cargaron de tensión los minutos de adición de un partido que ya forma parte de los capítulos más intensos de esta edición mundialista.
La efectividad británica que quebró el dominio inicial del Tri
El pitazo inicial dio paso a un monólogo futbolístico de la selección mexicana, que asumió el protagonismo estético y territorial durante los primeros 35 minutos de juego. Con una circulación paciente liderada por Luis Romo en el eje medio y proyecciones constantes por las bandas, el conjunto dirigido por Javier Aguirre arrinconó a los Tres Leones contra el arco custodiado por Jordan Pickford. La fricción física impuesta por los europeos se tradujo rápidamente en la amonestación del mediocampista Declan Rice antes de cumplirse el primer minuto de juego por una fuerte infracción.
La opción más clara del inicio estuvo en los pies y la cabeza de Raúl Jiménez, quien a los 15 minutos conectó un frentazo limpio con destino de ángulo inferior derecho, obligando a una monumental respuesta estirada de Pickford para sostener el cero en su valla. Sin embargo, cuando el dominio mexicano parecía madurar en la apertura del marcador, la jerarquía individual de Inglaterra destrabó el encuentro. A los 36 minutos, en la primera transición rápida profunda de los europeos, Jude Bellingham capitalizó una habilitación entrelíneas tras una floja cobertura de Érick Lira y definió cruzado ante la salida de Guillermo Rangel.
Apenas dos minutos más tarde, a los 38, Inglaterra repitió la fórmula atacando el sector izquierdo de Jesús Gallardo. Tras un desborde preciso, Bellingham irrumpió nuevamente en el corazón del área chica para firmar el 2-0 transitorio, desatando el desconcierto en las tribunas locales. Lejos de entregarse, México reaccionó a los 42 minutos mediante una jugada de pelota parada: tras una sucesión de rebotes y desconexiones en la zaga británica, Johan Quiñones anotó su cuarto gol en el presente Mundial y estableció el descuento. Los instantes finales de la primera mitad se transformaron en un ida y vuelta donde Pickford salvó dos mano a mano ante Jiménez y Bellingham despejó un remate sobre la línea de gol a César Montes.
Expulsión, penales y la resistencia inglesa en el Azteca
El segundo tiempo se inició con modificaciones nominales en el fondo mexicano, donde el cuerpo técnico dispuso el ingreso de Edson Álvarez para reorganizar el retroceso defensivo. La tónica del encuentro se mantuvo en niveles de alta tensión y a los 48 minutos un disparo de Matt O’Reilly se estrelló en el poste del arco de Rangel, avisando las intenciones ofensivas de la escuadra conducida por Gareth Southgate. El quiebre definitivo del partido se produjo a los 52 minutos, cuando el zaguero inglés Jarell Quansah recibió la tarjeta roja directa tras una violenta entrada sobre Gallardo, dejando a Inglaterra con diez futbolistas para afrontar el resto del compromiso.
Con la superioridad numérica, el combinado azteca adelantó sus líneas, pero quedó expuesto a las réplicas veloces de su rival. A los 57 minutos, en una transición rápida, el arquero Rangel derribó a Anthony Gordon dentro del área chica tras quedar desairado en el cálculo, obligando al árbitro a sancionar el correspondiente penal. Harry Kane asumió la ejecución a los 59 minutos y, con un remate potente al poste derecho, decretó el 3-1 parcial a pesar de que el guardameta local adivinó la dirección del disparo.
El tramo final del cotejo sumó una nueva dosis de polémica a los 66 minutos, cuando Kane derribó a Erick Gutiérrez en el área técnica opuesta. Tras ser asistido por el sistema de revisión de video (VAR), el árbitro principal determinó que el contacto del capitán inglés fue tardío y sancionó penal para el dueño de casa. Raúl Jiménez tomó la responsabilidad desde los doce pasos a los 68 minutos y anotó el 3-2 definitivo con un tiro esquinado. Pese a los intentos desesperados de México en los más de nueve minutos de adición, la última línea inglesa resistió las embestidas aéreas y selló el pasaje a la siguiente instancia.
El horizonte de cuartos de final ante Noruega
La eliminación representa un duro golpe institucional y deportivo para el fútbol mexicano, que finaliza su participación en la Copa del Mundo organizada en su propio territorio nacional en la instancia de octavos de final. El recambio generacional y las decisiones tácticas del ciclo técnico serán materia de debate en las próximas semanas dentro de los estamentos de la federación local, que proyectaba posicionar al seleccionado entre los ocho mejores del planeta.
Por su parte, Inglaterra reafirma su condición de candidato continental y se enfoca en lo que será su próximo desafío en la llave de cuartos de final, donde deberá medir fuerzas ante la selección de Noruega. El cruce europeo promete ser un choque de estilos marcados por la potencia física, la efectividad goleadora de sus atacantes en las ligas de élite y la necesidad mutua de consolidar un proceso futbolístico que les permita alcanzar la gran final del 19 de julio en Nueva Jersey.
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