La Liga Profesional confirmó el cronograma de la fase eliminatoria que definirá al campeón del fútbol argentino, con Central recibiendo a Racing como duelo destacado tras un fin de semana marcado por sorpresas y definiciones agónicas.
Luego de una vibrante instancia de octavos de final que dejó en el camino a grandes candidatos, la organización del torneo nacional estableció la hoja de ruta para los ocho equipos que mantienen vigente el sueño del título. Con la inclusión de equipos del interior y la presencia de históricos del fútbol argentino, la competencia entra en su etapa de mayor tensión y despliegue físico.
El diagrama de los cuartos de final quedó configurado tras los resultados de este domingo, donde Rosario Central terminó de sellar su clasificación al vencer por 3-1 a Independiente en el Gigante de Arroyito. Este triunfo no solo ratificó el buen momento del conjunto rosarino, sino que también estableció una de las llaves más atractivas de la próxima ronda, donde los dirigidos por Miguel Ángel Russo se medirán ante Racing Club.
El camino a las semifinales en la zona alta
La acción comenzará el próximo sábado con un enfrentamiento que promete intensidad táctica: Belgrano de Córdoba frente a Unión de Santa Fe. El "Pirata" llega con el envión anímico que significó derrotar a su clásico rival, Talleres, por la mínima diferencia en la jornada anterior. Esa victoria no solo le dio el pase de ronda, sino que consolidó un sistema defensivo sólido que será puesto a prueba por el "Tatengue".
Por su parte, Unión se convirtió en el "matagigantes" de la fecha al eliminar a Independiente Rivadavia en Mendoza. El equipo santafesino rompió con todos los pronósticos al dejar fuera al conjunto que había terminado como líder absoluto de la tabla anual, demostrando que en el formato de eliminación directa la regularidad de la fase de grupos pasa a un segundo plano frente al planteo de los 90 minutos.
En el mismo sector del cuadro, Argentinos Juniors se verá las caras con Huracán en La Paternal. El "Bicho" accedió a esta fase tras una actuación convincente donde superó a Lanús por 2-0, exhibiendo un juego colectivo que lo posiciona como un rival de cuidado para cualquiera. Huracán, en tanto, protagonizó el duelo más dramático de los octavos al vencer a Boca Juniors por 3-2 en tiempo suplementario, en un partido que dejó al "Globo" con un desgaste físico importante pero con la moral en lo más alto.
Cruces decisivos y localías confirmadas
La segunda mitad de la llave presenta duelos de alto impacto futbolístico. Rosario Central volverá a ser local en su estadio para recibir a Racing Club de Avellaneda. El equipo de la Academia llega a Rosario tras un desenlace cinematográfico frente a Estudiantes de La Plata. Racing logró dar vuelta su partido en los minutos finales para eliminar al "Pincha", quien hasta entonces era el puntero de la Zona A y principal favorito al título.
"A Central podemos hacerle daño, pero también nos puede lastimar", había advertido Gustavo Quinteros, entrenador de Independiente, antes de caer en Rosario, reconociendo la fortaleza de los equipos que hoy integran esta fase final. La paridad del torneo ha quedado demostrada en que varios líderes de zona no lograron superar el primer filtro de los playoffs, dejando un escenario abierto para equipos que mostraron mayor resiliencia en los momentos críticos.
El impacto de estos resultados también se siente en lo social y económico. Las ciudades sedes de los encuentros, especialmente Rosario y Córdoba, reportan niveles de ocupación hotelera que rozan el 80%, impulsados por el movimiento de hinchas y el interés mediático que genera la definición del torneo Apertura 2026. La expectativa por conocer a los cuatro semifinalistas mantiene en vilo a los simpatizantes, en una liga que ha recuperado la emoción de los cruces de eliminación directa.
Cronograma detallado de la fase final
La Liga Profesional ha buscado equilibrar los descansos de los equipos que disputaron tiempos suplementarios. Los partidos se repartirán entre el sábado y el domingo, buscando la mayor audiencia televisiva y garantizando la seguridad en los traslados de las parcialidades.
Sábado 16 de mayo:
Belgrano vs. Unión (17:00 hs)
Argentinos Juniors vs. Huracán (20:30 hs)
Domingo 17 de mayo:
Rosario Central vs. Racing Club (18:30 hs)
[Rival a confirmar] vs. [Rival a confirmar] (21:00 hs)
Este calendario asegura que el fútbol argentino tenga un cierre de mayo a pura competencia, antes del inicio del receso invernal y la preparación para el mercado de pases. La jerarquía de los nombres en cancha y la paridad estadística auguran una serie de cuartos de final donde los detalles y la efectividad en las áreas serán los factores determinantes para alcanzar las semifinales.
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