El impacto de la apertura: empresas locales ganan más importando que fabricando
La reconversión de grandes industrias en plataformas de importación destruye empleo mientras mantiene márgenes de ganancia que multiplican hasta siete veces el costo de origen.
La estructura económica argentina atraviesa una metamorfosis profunda donde el sector industrial, históricamente motor del empleo, está mutando hacia un modelo de comercialización de bienes terminados. Un informe del Instituto de Pensamiento y Políticas Públicas (IPyPP) revela que las grandes empresas están reemplazando sus líneas de montaje por mercadería del exterior, una estrategia que prioriza la rentabilidad financiera inmediata sobre la capacidad productiva.
El fin de la fabricación propia y la brecha de precios
El cierre de la planta de Whirlpool se erigió como el primer hito de una tendencia que se expandió a sectores como el automotriz, electrodomésticos, calzado y alimentos. La investigación, liderada por Gustavo García Zanotti y Martín Schorr, demuestra que esta "reconversión" no es una medida de emergencia, sino un cambio de ADN corporativo. Las empresas aprovechan la apertura comercial y el atraso cambiario para importar productos que antes fabricaban, pero sin trasladar la supuesta eficiencia de costos al consumidor final.
El estudio detectó distorsiones extremas en la formación de precios. Al comparar el costo de importación (valor CIF más impuestos y logística) con el precio de venta en góndola, los márgenes brutos resultan exponenciales. Esta dinámica permite a las firmas compensar la caída del volumen de ventas mediante una rentabilidad unitaria mucho más elevada, desmintiendo la premisa de que la competencia externa reduciría automáticamente el costo de vida para los argentinos.
Márgenes de ganancia bajo la lupa
Los investigadores rastrearon casos testigos en diversos rubros para exponer la diferencia entre lo que cuesta ingresar un producto al país y lo que paga el cliente. En el sector de bazar, una cacerola de la marca Essen tiene un costo de importación de $50.055, pero se comercializa a $384.000, lo que representa una diferencia de 7,7 veces su valor de origen. Un fenómeno similar ocurre con los termos Lumilagro: con un costo de entrada de $8.178, llegan al público a $44.000 (sin impuestos), multiplicando por 5,4 el valor inicial.
"La apertura importadora no solo acelera el desplazamiento de producción local sino que además habilita un esquema en el que las grandes firmas reemplazan actividad industrial por comercialización con altos márgenes".
En el ámbito del retail y la indumentaria, los números mantienen la misma tendencia. Una silla plegable en la cadena Easy, cuyo costo de importación es de $4.230, se vende a $32.000 (7,6 veces más). Por su parte, la firma Adidas comercializa zapatillas con un costo de origen cercano a los $26.790 a un precio de venta de $100.000, reflejando un margen del 3,7% sobre el valor importado.
El retroceso de la densidad industrial
El informe advierte que, a diferencia de otros procesos de apertura económica en la historia argentina, la velocidad de la desindustrialización actual es inusual. Entre 2024 y 2025, el peso de los bienes de consumo y vehículos en el total de las importaciones saltó del 14% al 24%. Este incremento se dio en detrimento de la compra de insumos intermedios y piezas para bienes de capital, lo que confirma que las fábricas están dejando de comprar piezas para armar y están pasando a comprar productos listos para la venta.
Este cambio de matriz impacta directamente en el mercado laboral a través de despidos, suspensiones y el levantamiento definitivo de líneas de producción. Para el IPyPP, se trata de un "arma de doble filo": las ganancias extraordinarias que las empresas obtienen hoy mediante la importación erosionan las bases materiales de los consumidores que, al perder sus empleos o ver caer sus ingresos, dejan de tener capacidad de compra, poniendo en riesgo la sostenibilidad del modelo a mediano plazo.
Datos clave del nuevo escenario comercial
Récord histórico: El monto importado de bienes de consumo en 2025 superó los u$s 11.000 millones, cifra que sobrepasa los picos registrados durante la convertibilidad o el gobierno de Cambiemos.
Concentración del incremento: Los rubros de consumo final explicaron el 50% del aumento de las importaciones globales durante el último bienio.
Metodología de precios: Los investigadores definen el "margen bruto de comercialización" como la diferencia entre el costo unitario de importación (incluyendo aranceles y tasa de estadística) y el precio final en marketplace o tiendas físicas.
Sectores afectados: La reconversión hacia el modelo importador ya es predominante en artículos de cocina, telefonía celular, muebles e higiene personal.
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