La problemática del consumo de sustancias psicoactivas durante la gestación dejó de ser un hecho excepcional para convertirse en una realidad cotidiana en los hospitales públicos argentinos. Médicos y organizaciones territoriales alertan sobre un incremento sostenido de bebés prematuros que, debido al riesgo materno-fetal por el uso de drogas legales e ilegales, deben luchar por su vida en unidades de cuidados intensivos desde el primer minuto.
El impacto en las salas de neonatología
En el Hospital Fernández, uno de los centros de referencia de la Ciudad de Buenos Aires, las cifras reflejan la gravedad de la situación. La jefa de la Unidad de Neonatología, Gladys Saá, revela que de los aproximadamente 1.000 partos anuales que asisten, cerca de 200 mujeres son consumidoras. Esto deriva en que sus hijos deban ser derivados a terapia intensiva o intermedia por complicaciones diversas.
"En 2021 había un 15% de hijos de madres consumidoras. En 2025 la cifra se acerca al 30%", detalla Saá. Según la especialista, el aumento es "terrible" en comparación con décadas anteriores. Los cuadros más frecuentes incluyen bajo peso, dificultades respiratorias y alteraciones en el neurodesarrollo que, en muchos casos, solo se detectan años después, durante la etapa escolar.
Alcohol y sustancias: una tendencia en ascenso
A pesar de que el imaginario social suele enfocarse en las drogas ilegales, los expertos ponen el foco en el daño que provocan las sustancias legales. Carlos Damin, director del Hospital Fernández y jefe de Toxicología, explica que Argentina es el tercer consumidor de alcohol de toda América y el primero en psicofármacos.
"Preferimos hablar de sustancias y no de droga, porque la gente piensa en las ilegales cuando en realidad se nos enferman y mueren más con las legales", advierte Damin. Los datos de prevalencia en embarazadas controladas en el hospital muestran un panorama preocupante:
Alcohol: 45%
Tabaco: 15%
Marihuana: 5%
Cocaína: 5%
La importancia del acompañamiento y la detección temprana
El sistema de salud busca transformar el embarazo en una "ventana de oportunidad". Los equipos médicos trabajan de forma articulada entre obstetricia y toxicología para detectar el consumo en los primeros controles. "Se sabe que el embarazo es el momento más sensible; por un recién nacido, una madre puede dejar de consumir", afirma Saá.
Sin embargo, el mayor desafío reside en aquellas mujeres que están fuera del sistema sanitario. Organizaciones como la ONG Alegrate Madre realizan trabajo territorial para buscar a estas embarazadas en barrios vulnerables. Guillermina Ricciardi, directora de la entidad, señala que muchas llegan directamente a parir sin controles previos por miedo a ser juzgadas o a que la Justicia les quite a sus hijos.
El síndrome de abstinencia y las secuelas a largo plazo
No todos los bebés expuestos nacen con un síndrome de abstinencia inmediato, ya que esto depende de la intensidad del consumo materno. No obstante, la irritabilidad, la taquicardia y la sobreestimulación son señales de alerta que obligan a la internación y al tratamiento prolongado.
Más allá del alta hospitalaria, los especialistas insisten en que estos niños requieren un seguimiento multidisciplinario. El impacto del alcohol, por ejemplo, suele manifestarse más tarde con trastornos conductuales severos o patologías neurológicas. El abordaje integral, que incluye el fortalecimiento de los vínculos afectivos y el apoyo a la madre para sostener su recuperación, es hoy la única vía para frenar una tendencia que compromete el futuro de los más vulnerables.
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