La selección argentina ha finalizado su participación en las eliminatorias sudamericanas con una derrota por 1 a 0 frente a Ecuador en un partido lleno de incidentes en Guayaquil. A pesar del resultado adverso, este revés no empaña el gran desempeño del equipo de Lionel Scaloni, que aseguró su clasificación al Mundial de 2026 con varias fechas de anticipación. Esta es la cuarta derrota del seleccionado en el camino hacia la próxima Copa del Mundo, y ahora, los esfuerzos se centrarán en defender el título obtenido en Qatar 2022.
El partido tuvo un inicio complicado para Argentina, que se vio superada por la presión alta de Ecuador, dirigida por el interino Guillermo Marino debido a la suspensión de Sebastián Beccacece. El equipo local tomó la iniciativa, mientras que el campeón del mundo intentó neutralizar el ritmo y aprovechar los espacios dejados por las líneas adelantadas de su oponente. El arquero Dibu Martínez fue crucial en los primeros minutos, salvando un mano a mano con Enner Valencia tras un error de Otamendi, y luego deteniendo un remate de Angulo.
Expulsión y Polémica
El rumbo del partido cambió drásticamente con la expulsión de Nicolás Otamendi, en lo que fue su último partido por eliminatorias. El defensor cometió una falta desde atrás sobre Valencia, lo que lo dejó con 10 jugadores. La selección de Scaloni reorganizó la defensa con el ingreso de Juan Foyth en lugar de Giovani Simeone. Las interrupciones fueron constantes, y el partido se calentó en el tiempo añadido de la primera mitad.
El punto de mayor controversia llegó con un penal sancionado a favor de Ecuador. El árbitro colombiano Wilmar Roldán, alertado por el VAR, revisó una jugada en la que Tagliafico golpeó a Preciado. Valencia transformó la pena máxima, mientras Dibu Martínez, a pesar de su reputación como atajador de penales, se lanzó a su derecha y vio cómo el balón entraba por el centro del arco. Al finalizar la primera parte, los jugadores argentinos rodearon al árbitro para protestar la decisión, mientras Scaloni los mantenía a distancia.
Segundo Tiempo y Equilibrio Numérico
El segundo tiempo comenzó con la expulsión de Moisés Caicedo, quien recibió su segunda amarilla por una falta sobre Paredes, lo que equiparó la cantidad de jugadores en el campo y le dio a Argentina una nueva oportunidad. No obstante, el encuentro se estancó, y aunque Argentina controlaba el balón, carecía de profundidad. Los ingresos de Julián Álvarez y Mastantuono buscaron aportar mayor velocidad, y más tarde, Gio Lo Celso estuvo cerca de empatar con un remate que se desvió en un defensor.
A pesar de que el equipo de Scaloni dominaba, Ecuador casi estira la ventaja tras un error defensivo de Mastantuono, que Dibu Martínez resolvió con una gran atajada en un mano a mano con Kevin Rodríguez. En los minutos finales, Argentina buscó el empate con más ímpetu que orden, pero no logró penetrar la defensa ecuatoriana. El campeón del mundo se resignó a una derrota que, a pesar de todo, será solo una anécdota en una eliminatoria histórica para la Albiceleste.
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