Juan Imhoff, el reconocido wing de la selección argentina de rugby, se prepara para un emotivo regreso a Duendes, el club que lo vio dar sus primeros pasos deportivos. Imhoff disputará dos partidos, marcando así el cierre de su exitosa carrera profesional. "Nunca te olvides de donde venís, porque para mí, siempre se vuelve a donde se empieza", afirmó el atleta en el video donde anunció su vuelta.
El video, que lleva el título "El Final es en donde partí", una frase icónica de la banda de rock La Renga, inicia con la silueta del "11" y la pregunta: "¿En serio pensaba que todo se terminaría así? Hay cosas que no se terminan nunca". A lo largo de la producción, se observa a Imhoff vistiendo la camiseta verdinegra en diferentes etapas de su vida: desde las divisiones formativas de Duendes hasta la celebración de campeonatos en Europa, siempre con la camiseta del club de barrio Tío Rolo. El final del video muestra a Imhoff caminando de la mano con sus hijos, Bastián y Nikita, acompañado por su esposa Natacha Eguía.
Juan Imhoff jugará dos encuentros decisivos en Duendes. El primero será el fin de semana del 26 de julio frente a Tala, en el marco del Torneo del Interior A de la Unión Argentina de Rugby. El segundo y último partido será el 2 de agosto contra Gimnasia y Esgrima de Rosario, por el Torneo Regional del Litoral.
Duendes celebra el regreso de su ídolo
El club de la zona sur de Rosario ha trabajado intensamente para concretar el regreso de Juan Imhoff, quien proviene de una familia con profundos lazos con Duendes y el mundo del rugby. El wing, máximo try-man de Los Pumas en la historia de los Mundiales, forjó su carrera en las divisiones infantiles de Duendes antes de proyectarse a Europa gracias a sus destacadas actuaciones con el combinado nacional.
En Francia, Imhoff dejó una marca imborrable en el Racing 92, donde conquistó varios títulos y se le vio celebrar portando con orgullo la camiseta de Duendes. "Es un momento de enorme emoción para toda la familia del club", expresó Matías Benzi, presidente de Duendes.
Benzi añadió: "Que Juan elija volver a cerrar su carrera a Duendes, donde todo comenzó, es una muestra de los valores que representa: humildad, pertenencia y gratitud".
Duendes ha confirmado que durante la estadía de Imhoff en Rosario se llevarán a cabo diversas actividades, incluyendo clínicas con juveniles, charlas formativas, y encuentros con exjugadores. Además, se está preparando un homenaje institucional en el marco del partido de despedida. "Además de ser un acontecimiento deportivo de primer nivel, la presencia de Juan representa una oportunidad para inspirar a las nuevas generaciones de jugadores y para mostrar al país y al mundo el espíritu formativo y humano de nuestro club", comunicó Duendes oficialmente.
La trayectoria de Juan Imhoff: un repaso por una carrera brillante
Nacido el 11 de mayo de 1988, Juan Imhoff realizó todas sus divisiones formativas en el campo de deportes de Duendes. Si bien la mayor parte de su carrera se desempeñó como wing, aprovechando su velocidad y fuerza de piernas, también jugó como fullback, demostrando una notable lectura del juego acumulada por su experiencia.
Entre 2009 y 2010, Imhoff fue fichado por la franquicia argentina Jaguares, participando en torneos internacionales en América y el hemisferio sur. Sus actuaciones en Jaguares le abrieron las puertas a la selección argentina y, posteriormente, a Europa.
En 2011, el Racing Metro 92 de Francia lo incorporó a sus filas, donde permaneció por más de diez años. En el club francés, logró el campeonato del Top 14 2015/2016. Actualmente, Imhoff forma parte del equipo de embajadores del club francés.
Su debut con la selección nacional fue el 20 de mayo de 2009 frente a Chile, un partido en el que anotó cuatro tries en la victoria por 89 a 6. Dos años después, a los 23 años, fue convocado por Santiago Phelan para disputar la Copa Mundial de Rugby de 2011 en Nueva Zelanda. En ese torneo, donde consiguió dos tries, Argentina eliminó a Escocia y cayó en cuartos de final ante los All Blacks.
También participó en los Mundiales de 2015 en Inglaterra y Gales, donde Imhoff anotó cinco tries en cinco partidos, contribuyendo a que Argentina alcanzara el cuarto puesto. En 2023, nuevamente fue parte del plantel argentino en el Mundial de Francia, donde Los Pumas finalizaron cuartos, aunque Imhoff solo disputó un encuentro.
Asimismo, formó parte del Rugby Championship, torneo en el que Argentina se enfrentó a Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia. En la histórica victoria contra los Springboks, la primera en la historia del rugby argentino, el rosarino marcó tres tries para el triunfo 37 a 25 en Durban.
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