Colapinto con Mucho Trabajo por Delante Tras el Último Ensayo en Imola

Imola fue testigo del último ensayo antes de la clasificación, y para Franco Colapinto significó una sesión con "mucha tarea por hacer". El joven argentino concluyó la FP3 en la 18ª posición, con ambos Alpine rezagados en el circuito italiano. Lo más alentador para el equipo fue la cercanía de Colapinto a su compañero Pierre Gasly, quien se ubicó 15°, a tan solo 0,220 segundos de diferencia.

Colapinto empleó el neumático de clasificación en sus tres intentos durante la FP3, el compuesto más blando de Pirelli. Sorprendentemente, este neumático no ofreció una ventaja significativa sobre los medios para la mayoría de los pilotos. A pesar de mejorar sus tiempos en cada vuelta, el argentino vio cómo Gasly lo superaba en el último instante, marcando la menor diferencia entre ambos durante todo el fin de semana.

Si bien esta cercanía con su compañero representa un punto positivo, el rendimiento general de Alpine decayó en comparación con el viernes, donde Gasly había sorprendido con un tercer puesto y Colapinto se ubicó 13°. Los tiempos generales de la FP3 fueron incluso peores que los de la FP2, lo que evidencia un retroceso para el equipo con poco margen de mejora antes de la clasificación. De mantenerse estos registros, ninguno de los pilotos de Alpine lograría avanzar a la Q2. No obstante, cabe destacar que fueron los que menos giros completaron en esta última sesión de libres.

La tanda comenzó con un ritmo pausado para todos los competidores. Lando Norris fue el único en salir inicialmente con neumáticos duros, mientras que Colapinto se incorporó a la pista pasados los siete minutos, replicando la estrategia cautelosa del viernes debido a su adaptación al monoplaza y a los seis meses de inactividad.

Lewis Hamilton, con Ferrari en casa, marcó la primera referencia con neumáticos medios (1m 16,983s). Colapinto salió a pista once minutos después, ya con el compuesto de clasificación. A pesar de registrar buenos primeros parciales, un error en la última chicana le costó tiempo, quedando a 0,213s de Hamilton, mientras Gasly mejoraba su crono a 1m 16,679s, cinco décimas más rápido que el argentino.

La lucha por el mejor tiempo continuó con Hamilton, Piastri, Verstappen y Norris mejorando sucesivamente. Verstappen se hizo con el mejor registro del fin de semana hasta ese momento (1m 15,579s), aunque fue superado brevemente por Isack Hadjar con neumáticos medios (1m 15,508s) antes de que el neerlandés volviera a imponerse con 1m 15,130s.

En su segundo intento con el mismo neumático blando, Colapinto mejoró su tiempo en tres décimas, pero aún se encontraba lejos de la punta, a 1,793s de Verstappen (1m 15,078s). Gasly no logró mejorar, dejando a Colapinto a solo 0,192s del francés, aunque por delante únicamente de los Sauber. El tiempo del argentino en ese momento era de 1m 16,871s, considerablemente más lento que su mejor marca del viernes y con la mayoría de los pilotos aún sin utilizar el neumático de clasificación.

En los últimos quince minutos, la mayoría de los equipos montaron neumáticos blandos, incluyendo Colapinto con un juego nuevo. Sin embargo, el compuesto C6 demostró no ser significativamente más rápido que el medio. Colapinto mejoró su registro en casi seis décimas, pero se mantuvo lejos de la cima, a 1,313s de Norris (1m 14,897s). Gasly también mejoró, aventajando al argentino por 0,220s. Tras una breve detención en boxes, Alpine colocó neumáticos medios en el monoplaza de Colapinto.

Tanto Norris como Hamilton cometieron errores en sus últimos intentos. Colapinto realizó una última vuelta con el mismo neumático blando utilizado previamente, pero la abortó rápidamente, sellando una FP3 que dejó "mucha tarea por hacer" para el equipo Alpine de cara a la crucial sesión de clasificación.