Un reciente estudio de la Universidad de Miami ha revelado que docenas de condominios y hoteles de lujo frente al mar en Surfside, Bal Harbour, Miami Beach y Sunny Isles están experimentando hundimientos a un ritmo “inesperado”, afectando a casi el 70% de los edificios en el norte y centro de Sunny Isles. Entre 2016 y 2023, 35 edificios han descendido hasta 3 pulgadas, incluyendo propiedades emblemáticas como Surf Club Towers, Faena Hotel, Porsche Design Tower, The Ritz-Carlton Residences y Trump Tower III.
“Casi todos los edificios de la costa se están hundiendo. Es demasiado”, declaró Falk Amelung, geofísico de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas de la Universidad de Miami. El fenómeno, que también afecta zonas de Broward y Palm Beach, plantea serios interrogantes sobre la estabilidad de las construcciones en islas barrera vulnerables, erosionadas por el aumento del nivel del mar y la actividad humana.
Hallazgos y posibles causas
El estudio mostró hundimientos que oscilan entre 0.8 y 3 pulgadas, particularmente en Sunny Isles Beach, Surfside y Miami Beach. Aunque el hundimiento inicial es normal en construcciones nuevas, los asentamientos diferenciales, donde una parte del edificio se hunde más que otra, pueden ocasionar daños estructurales graves.
Según Amelung, “lo que nos sorprendió fue que estuviera ahí”. Los investigadores confirmaron los datos tras revisar imágenes satelitales de alta precisión, utilizadas previamente para analizar el colapso de Champlain Towers en Surfside en 2021. Sin embargo, el asentamiento no fue identificado como la causa de esa tragedia.
Además de la actividad constructiva, factores como el bombeo de agua subterránea, lluvias intensas y el impacto del cambio climático agravan la erosión de la piedra caliza, base del suelo en el sur de Florida. “Estar parado sobre esta piedra es como estar sobre arena que alguien remueve con una cuchara”, explicó Paul Chinowsky, profesor de Ingeniería Civil de la Universidad de Colorado en Boulder.
Reacciones y medidas
Autoridades locales, como Larisa Svechin, alcaldesa de Sunny Isles Beach, enfatizaron que su prioridad es la seguridad de los residentes, asegurando que las inspecciones de los edificios están actualizadas. Sin embargo, expertos llaman a realizar investigaciones más profundas y monitoreos continuos para evaluar los riesgos estructurales.
Gregor Eberli, coautor del estudio, subrayó que “estos hallazgos plantean preguntas adicionales que requieren una mayor investigación”. Por su parte, Shimon Wdowinski, geofísico de la Universidad Internacional de Florida, advirtió que aunque no todos los hundimientos son peligrosos, los diferenciales podrían requerir atención inmediata.
Un problema mayor en la mira
El impacto del cambio climático podría extender el problema a más zonas costeras. Olas más fuertes, lluvias intensas y el aumento del nivel del mar erosionan progresivamente la roca porosa sobre la que se levantan los edificios. Según Hota GangaRao, de la Universidad de Virginia Occidental, aunque las bases podrían ser reparadas, “si el hundimiento es diferencial, el problema es muy grave”.
El informe destaca 35 edificios afectados, entre ellos: Regalia, Porsche Design Tower, Jade Ocean Condos, Trump International Beach Resort, The Ritz-Carlton Residences y The Surf Club Towers. Este trabajo ha sido financiado por instituciones académicas y fundaciones como la Fundación John S. y James L. Knight, bajo el control editorial del Miami Herald.
El fenómeno sigue en evaluación, mientras expertos y autoridades buscan respuestas para proteger la infraestructura costera y sus habitantes.
