El sector del calzado deportivo en Argentina ha experimentado una transformación significativa debido a un entorno más favorable para las importaciones, lo que ha impulsado a los fabricantes locales a fortalecer sus marcas propias. Esta estrategia surge en un contexto donde el grupo brasileño Paquetá, que ensamblaba en el país diversas marcas internacionales, decidió cerrar sus puertas en 2018, afectado por la apertura de las importaciones.
En aquel entonces, Paquetá empleaba a cerca de 600 personas en su planta en Chivilcoy, provincia de Buenos Aires, produciendo modelos para marcas de renombre global como Adidas. Sin embargo, tras el éxito reciente de la Selección Argentina en el Mundial y las dos Copas América, los nuevos propietarios de la planta, la compañía Bicontinentar, han lanzado la marca "Argie", buscando capitalizar el fervor nacional.
La planta de Chivilcoy, ahora modernizada y tecnológicamente avanzada, ha sido seleccionada como socio estratégico por importantes marcas internacionales, incluyendo Adidas, Quicksilver, Dolce & Gabbana, New Balance, y Le Coq Sportif, entre otras. No obstante, el foco principal de Bicontinentar es Argie, una marca que apela a la identidad nacional en un mercado competitivo.
El nombre "Argie" tiene un significado profundo para los argentinos, ya que era el término utilizado por los soldados británicos para referirse despectivamente a las tropas argentinas durante la guerra de Malvinas en 1982. Sin embargo, Bicontinentar ha decidido resignificar este nombre, usándolo como símbolo de orgullo y coraje.
La historia de Bicontinentar es también un ejemplo de resiliencia empresarial. En 2018, cuando Paquetá decidió liquidar su planta en Argentina, uno de sus directores, Juan Recce, tomó la iniciativa de buscar inversores locales para reactivar la fábrica, un objetivo que logró en 2020, en plena pandemia.
La empresa, que anteriormente producía calzado para marcas globales, ha tenido que adaptarse a los cambios en la política de importaciones bajo el nuevo gobierno, liderado por Javier Milei, lo que ha llevado a Bicontinentar a centrarse en la producción de su propia marca. La primera colección de Argie, que ya está disponible en el e-shop de la compañía, incluye siete modelos de botines de fútbol, con nombres que rinden homenaje a figuras argentinas ilustres como el Papa Francisco, Astor Piazzolla, Jorge Luis Borges, y Luis Federico Leloir, entre otros.
Además de los botines, Bicontinentar también comercializa pelotas de fútbol, con una promoción que ofrece una gratis por la compra de dos, y planea expandir su línea de productos con zapatillas urbanas, ojotas y más modelos de botines.
"Argie es un homenaje a nuestra identidad", explica Juan Recce. "Es un término que originalmente se usó de manera despectiva, pero que nosotros retomamos como un símbolo de coraje y orgullo argentino. Queremos que nuestros productos reflejen lo que nos distingue en el mundo".
